La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

La dialectique aristotélicienne
défendre contre toute attaque. Nous aimerions espérer naïvement, comme
Hippias, qu’en ne concédant que des énoncés qui méritent proprement de
l’être, il ne puisse surgir aucun inconvénient contre la position.
Hippias : Je comprends, mon cher, et je vais lui répondre ce que c’est que
le beau, et je ne serai jamais réfuté. Le beau, Socrate, sache-le bien, s’il faut
dire la vérité, c’est une belle jeune fille.
Socrate : Par le chien, Hippias, tu m’as répondu là de belle et eudoxale 519
façon. Ainsi donc, si moi je réponds cela, j’aurai répondu à ce qui est demandé,
j’y aurai répondu correctement et je ne serai pas réfuté ?
Hippias : Comment serais-tu réfuté, Socrate, si tu dis ce qu’il en semble à
tous et que tous tes auditeurs témoignent que tu parles correctement ? 520
Mais cette assurance d’Hippias, que nous avons tous plus ou moins au
fond du cœur, est bien illusoire au bout du compte. Aristote propose un diagnostic
plus réaliste de la situation. L’assurance d’Hippias s’enracine dans
une méconnaissance profonde de la nature du bagage endoxal. Hippias réagit
comme quelqu’un qui croit en un lien absolu entre endoxal et vrai : tant qu’on
s’en tiendrait à ce qui est proprement endoxal, il n’y aurait aucun danger
d’aboutir à une contradiction, signe attaché exclusivement à ce qui est faux.
Or, nous l’avons vu plus haut, malgré toute la proportion qui existe entre la
raison et la chose, il n’y a pas un lien aussi étroit entre elles : il n’y a pas de
garantie absolue que tout ce que la raison incline spontanément à admettre
soit en tout point conforme à la chose représentée. Par suite, il faut sans doute
accepter l’exigence suivante d’Hippias comme rendant bien compte de la
façon dont s’impose l’endoxal : « Ce qu’on dit correctement, il lui faut bien le
prendre de nous ou, s’il ne le prend pas, sombrer dans le ridicule. » 521 Mais
c’est s’illusionner que d’attendre de cela une garantie de cohérence telle que
le demandeur en perde même toute motivation de s’essayer à réfuter : « Réponds-lui
que ce beau qu’il te demande n’est rien d’autre que l’or ; il sera
519Ãı. Néologisme excessif, sans doute, mais je ne peux rater cette occasion de
souligner comment Platon et Aristote voient le critère d’une bonne réponse de manière
assez parente pour lui donner le même nom. Il n’y a pas à distinguer longuement entre
Ãı et ı !
520Hippias majeur, 287e-388a.
521Ibid., 290a.
189