La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

Yvan Pelletier
verselles. À son avis, il est inutile de s’attarder à donner les propositions
topiques elles-mêmes : proposer leurs sources est suffisant. Du moins, il ne
mentionne jamais les maximes et, chaque fois qu’il énumère les lieux, il prétend
l’avoir fait aussi parfaitement qu’on puisse le souhaiter une fois qu’il a
fourni les différences des maximes. Ce sont elles qu’il appelle les habitats des
arguments.
Voilà complète la doctrine concernant les arguments à découvrir ; car, dès
qu’on est parti de la définition, de la division, de l’étymologie, des
coordonnés, du genre, de l’espèce, de la ressemblance, de la différence, des
contraires, des rapports, des conséquents, des antécédents, des répugnances,
des causes, des effets, de la comparaison avec les plus grands, les plus petits,
les égaux, il n’y a plus d’autre habitat d’argument à solliciter. 944 — Voilà la
source de la confirmation, ouverte autant que mon talent le permettait et
indiquée aussi nettement que la nature de la chose le supportait. 945
3. Le lieu comme précepte
Ramener ainsi la multitude des lieux à quelques différences et les ordonner
en une hiérarchie rigoureuse, comme s’évertuent à le faire Cicéron, Thémistios,
Boèce 946, et plusieurs scolastiques, comme Fonseca 947 et Toletus 948,
est précieux pour situer l’imagination dialectique. Boèce en fait bien ressortir
la raison :
Ces lieux qui sont les différences des propositions sont plus universels que
les propositions elles-mêmes dont elles sont les différences. Car tout ce qui est
plus universel se retrouve toujours en moins grand nombre. Ils peuvent donc
facilement tomber sous la connaissance, eux dont le nombre n’est pas si grand
qu’il s’échappe aussitôt de la mémoire de celui qui apprend. 949
Il est catastrophique, cependant, de réduire la méthode topique à l’énumération
de ces différences. On abandonne alors à l’apprenti la découverte
des multiples affinités d’attribution rattachées à chaque différence et l’appré-
944Cicéron, Topica, 18.
945Cicéron, De inventione, I, 30.
946Boèce commente les divisions de Cicéron et Thémistios (voir De diff. topic., III).
947Voir Fonseca, VII, 11.
948Voir Toletus, V.
949Boèce, De diff. topic., II , 1186A-B.
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