La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

Yvan Pelletier
nom [s’attribuent], si la définition fournie doit être propre. Tandis que, pour
détruire [une définition], il n’est plus nécessaire de montrer l’universelle. Il
suffit, en effet, de montrer que la définition n’est pas vraie de l’une des
[choses rangées] sous le nom. 405
De plus…
… il est plus facile de tirer une seule conclusion que plusieurs. Or, pour
détruire [une définition], il suffit d’en discuter un seul [élément] ; car, en détruisant
n’importe lequel, nous aurons détruit la définition. Tandis que pour
confirmer [la définition], il est nécessaire de conclure que tout ce qu’il y a
dans la définition appartient [au défini]. 406
Si l’objet de l’examen est un propre ou un genre, ou même un accident
universel, des remarques pareilles s’appliquent. À peu près partout, en somme,
en raisonnements comme ailleurs, détruire est infiniment plus facile que
construire.
De même qu’ailleurs, il est plus facile de détruire que de produire, de même
[aussi est-il plus facile], en ces matières [de raisonnements], de détruire que de
confirmer 407.
Il est donc généralement plus facile de mettre à jour la fausseté que la
vérité. Aussi voit-on que la matière endoxale, parce qu’ainsi commune et
extrinsèque aux choses qu’elle prétend faire connaître, est plutôt source de
destruction. C’est là un fait non seulement habituel, mais naturel : qui recourt
à des opinions pour faire progresser sa raison se place dans une situation
irrémédiablement conflictuelle.
B. Un dialogue naturellement agressif
On devrait comprendre mieux, maintenant, comment l’activité dialectique,
en raison de ce caractère extrinsèque de la matière endoxale, est nécessairement
discussion 408, dans la force la plus grande de l’étymologie de ce
405Top., VII, 5, 154a36-b5.
406Ibid., 154a33-36.
407Ibid., 154a30-32.
408L’endoxe, parce qu’inévident en lui-même, appelle un dialogue et, parce que faillible,
un dialogue qui est inévitablement une discussion. Pour dire les choses à rebours, à la
manière d’Yvon Lafrance : à voir comment ce dialogue vire à la discussion, on voit la place
148