La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

Yvan Pelletier
[problème] proposé » 1076. Car, comme le montrera Aristote dans les
Réfutations sophistiques 1077, la plupart des paralogismes, ou des sophismes,
dépendent de l’homonymie. Dans les deux cas, la distinction des natures
exactes visées par les attributs est directement ordonnée à spécifier les termes
de l’argumentation. Soit, comme dans ce dernier cas, pour qu’on pointe la
même nature dans les prémisses et dans la conclusion de l’argument ; soit,
comme dans le premier, pour que les interlocuteurs prennent de la même
manière chacun des énoncés. La nécessité où se trouve ainsi le dialecticien de
développer la capacité de découvrir rapidement et facilement qu’une chose est
représentée à travers des attributs recouvrant des natures multiples oblige le
logicien à considérer à part cette opération, dite deuxième instrument, et à
formuler les règles qui aideront à la poser plus efficacement.
Mais comment procéder pour mettre à jour l’homonymie ? De deux façons.
La première, simple et directe, consiste à vérifier l’usage des mots dans
les données recueillies par le premier instrument. En effet, c’est l’usage de
tous ou de la plupart, ou des sages, qui donne son nom à chaque chose, et
c’est seulement en accord avec cet usage qu’un nom est légitimement étendu
à signifier d’autres choses. Les noms des choses sont donc des données endoxales
et, à ce titre, leur sens est reçu dans l’usage du premier instrument. On
voit d’ailleurs assez facilement comment la simple comparaison des données
recueillies par le premier instrument rend aisée cette découverte, car, si,
comme le conseille Aristote 1078, on commence par noter les définitions des
choses, la comparaison des définitions révèle très vite que plusieurs choses
différentes ont les mêmes noms, et que l’on appelle, par exemple, animal
aussi bien le vivant sensible que sa représentation. Le second instrument
présuppose donc le premier et s’y enracine ; il a en propre de comparer les
attributs quant à leur définition. Aussi est-il facile, en comptant sur les
résultats du premier instrument, de suivre la première règle sur la recherche
1076Ibid., 108a26 et 36.
1077Voir Réf. soph., 1, 165a5 et 16; 175a3-8.
1078Voir Top., I, 14, 105b15.
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