Spurensuche Teil 1. Eine Studienreise in "Das Kapital" von Karl Marx

M. hat genügend statistische Berichte seiner Zeit ausgewertet, um vom "Vampyrdurst nach lebendigem
Arbeitsblut" sprechen zu dürfen, ohne sich den Vorwurf moralisierender Übertreibung
einzuhandeln. So offenbart die frühkapitalistische Verwertungsmaschine vom brutalen und
blutigen Quick & Dirty-Typ, von Sozialhistorikern etwas verharmlosend als Manchester-Kapitalismus
bezeichnet, sehr schnell ihre Risiken.
Erstens zeigten sich selbstmörderische Tendenzen des Systems. Innerhalb von drei Jahrzehnten
wurde deutlich, dass bei ungestörter Selbstregulation die Versorgung mit leistungsfähigen und
belastbaren Arbeitskräften und damit das System selbst in Gefahr geraten würde. Sprich: Zu viele
Arbeitstote, zu viele Invaliden. Krankheiten und Mangelernährung gefährdeten zu Beginn des
19. Jahrhunderts das etwa ab 1750 stattfindende Bevölkerungswachstum. 258 Für das fast vollständig
noch auf extensive Ausweitung der Produktion orientierte Kapital wurde es im ersten
Drittel des 19. Jahrhunders immer schwieriger, ausreichenden Nachschub an belastbaren und
disziplinierten Arbeitskräften zu finden, auch wenn man versuchte, durch Anwerbungen in den
ländlichen Gegenden und in Irland die Verwertungsmaschine in Gang zu halten.
Zweitens ist die andere Seite zu beachten. Die Elenden von Manchester und Newcastle, von
London und Bedford haben ihren eigenen Kopf. Spätestens mit dem ersten großen Arbeiterstreik,
dem Weberstreik von 1812, wird klar, dass auch mit dem Widerstand der Ware Arbeitskraft
in Zukunft zu rechnen sein würde. In zahllosen, kaum dokumentierten kleinen und kleinsten
Aktionen, bekommen die Fabrikanten diesen Widerstand als alltäglichen Klassenkampf zu
spüren. Schließlich tritt in immer lauter werdenden Forderungen nach Begrenzung des Arbeitstags
der Gesamtarbeiter selbst als soziale Klasse mit eigenen Persönlichkeiten und eigenen Interessen
auf. 259
Zwischenfrage 49: Kann man sagen, dass ein großer Teil des ökonomischen Klassenkampfs ebenso zum
Wohl der Kapitalisten wie zum Wohl der Arbeiter erfolgt, die ihn führen? (S.201)
Die Gewerkschaften (unions), obwohl lange Zeit verboten, geben den Klassenkämpfen neue Impulse
und leisten ironischerweise mehr für die Entwicklung der kapitalistischen Produktionsweise
als die insgesamt doch eher engstirnigen, ganz auf ihre unmittelbaren Interessen fixierten Kapitalisten
das tun. Die müssen tatsächlich erst durch Verkürzung des Arbeitstags, dann auch durch
Erhöhung der Löhne zu ihrem Glück gezwungen werden.
Mit der staatlichen Fixierung des Arbeitstags, die in England etwa 1833 beginnt und in anderen
kapitalistischen Ländern etwas später einsetzt, wird das Ende der quick & dirty Phase des frühen
Kapitalismus eingeleitet. Nicht nur zum Wohl der Arbeiterklasse, die jede Arbeitszeitverkürzung
zu Recht als Erfolg feierte. Es ist vor allem zum Wohl der Kapitalisten selbst geschehen, wenn
das ihren bornierten Vertretern auch immer erst im Nachhinein einleuchtete.
Was ist normal am Normalarbeitstag?
Mit der ersten staatlichen Regulierungen zur Arbeitszeit beginnt die Auseinandersetzung um
den "Normalarbeitstag": Von den Kämpfen um den regulären 12-Stunden-Tag bis zur Einführung
des 8-Stunden-Tags 260 führt ein langer und längst nicht abgeschlossener Weg. Denn tatsächlich
ist an der Länge des Arbeitstags überhaupt nichts "normal": Seine Länge wie auch der
Umfang der Arbeitszeit verteilt auf die Woche, auf das Jahr und das Leben eines Menschen sind
Ergebnis beständiger Auseinandersetzungen, die auch nicht deshalb aufhören, wirklicher Klassenkampf
zu sein, weil die Beteiligten dafür harmlos klingende Bezeichnungen wie Tarifkonflikt
oder Arbeitsmarktpolitik oder Flexibilisierung verwenden und einige sich nicht entblöden, laut-
88