Teoria y diseño organizacional

Capítulo 4: El entorno externo 149
líneas, apenas en unos años las principales empresas sufrieron escasez de controladores
aéreos, flotas envejecidas, agitaciones sindicales, aumentos constantes del precio de los
combustibles, entrada de nuevos competidores como JetBlue y AirTran, varios desastres
graves y una caída drástica de la demanda de los clientes. Entre 2001 y 2008, cuatro
grandes aerolíneas y muchas pequeñas cayeron en quiebra; las líneas aéreas en conjunto
despidieron a 170 000 empleados. 26
ADAPTACIÓN A UN ENTORNO CAMBIANTE
Viendo que los cambios y la complejidad de los entornos es variable, uno se pregunta
¿cómo se adaptan las organizaciones a cada grado de incertidumbre del entorno? Esta
incertidumbre representa una importante eventualidad para la estructura de la organización
y su funcionamiento interno. Recuerde que vimos en el capítulo 3 que las organizaciones
que enfrentan la incertidumbre adoptan mecanismos estructurales que fomentan la
comunicación horizontal y la colaboración para adaptarse a los cambios del entorno. En
esta sección se presenta más detalladamente el efecto del entorno en las organizaciones.
Una organización en un entorno estable se administra y se controla de manera diferente
que otra en un entorno inseguro con respecto a puestos y departamentos, diferenciación
organizacional, integración, sus procesos de control, y planeación futura y pronósticos.
Las organizaciones necesitan un ajuste correcto entre su estructura interna y el entorno
externo.
Adición de puestos y departamentos
A medida que aumenta la complejidad y la incertidumbre en el entorno externo, se
incrementan también los puestos y departamentos de la organización, lo que acrecienta
la complejidad interna. Esta relación es parte de ser un sistema abierto. Cada sector en
el entorno externo requiere un empleado o departamento que se ocupe de él. El departamento
de recursos humanos trata con desempleados que quieren trabajar en la empresa.
El departamento de marketing busca clientes. Los empleados de compras adquieren
materia prima de cientos de proveedores. El grupo financiero trata con bancos. El departamento
jurídico trabaja con tribunales y agencias gubernamentales. Los departamentos
de comercio electrónico manejan el comercio electrónico y los departamentos de TI
enfrentan la complejidad creciente de información computarizada y sistemas de administración
de conocimientos. Sumar puestos y departamentos es una manera común que
tienen las organizaciones de adaptarse si crecen la complejidad y la incertidumbre del
entorno. Por ejemplo, veamos cómo Wal-Mart trata de mitigar en algo la incertidumbre
de su entorno.
Una organización con el tamaño y el poder de Wal-
Mart es un blanco fácil de las críticas, y la tienda
ha sido objeto de serios ataques lo mismo por
los bajos salarios y mínimas prestaciones médicas
que por las tácticas de presión intensa sobre los proveedores y por sus políticas ambientales.
Buena parte de las críticas proceden de dos organizaciones gremiales, Wake Up Wal-Mart
y Wal-Mart Watch, que han dirigido contra la empresa una incansable campaña de relaciones
públicas compuesta de mítines, blogs, andanadas de cartas, ruedas de prensa y reuniones
vecinales.
(continúa)
EN LA PRÁCTICA
Wal-Mart