Teoria y diseño organizacional

352 Parte 4: Elementos de diseño interno
inferior mayor libertad para tomar decisiones, en vez de abrumarlos con excesivas reglas
y regulaciones. Considere los siguientes ejemplos:
Portafolios
Como gerente de
una organización,
tenga en mente
estos lineamientos:
Considerar el uso
de un enfoque de
sistemas temporales
para mantener la
eficiencia y controlar
los beneficios de la
burocracia, pero evitar
el problema de una
respuesta lenta al
rápido cambio del
entorno. Permitir que
la organización se
deslice sin tropiezos
de un sistema formalizado
durante las
épocas de estabilidad
a uno más flexible y
estructurado en una
forma más relajada
cuando se enfrenta
a amenazas, crisis o
cambios inesperados
en el entorno.
• Los directivos en Sun Microsystems encontraron que después de un periodo de
rápido crecimiento, la organización se había vuelto más pesada en el nivel superior,
con demasiadas capas jerárquicas que obstaculizaban la comunicación y demoraban
la toma de decisiones. La reorganizaron para convertirla en una empresa más plana
y modernizada, por lo general con no más de tres o cuatro niveles entre cualquier
empleado y el CEO. 56
• Centex Corporation, que tiene ingresos anuales de alrededor de 3 800 millones de dólares,
está administrada desde una modesta ubicación en Dallas, con un staff de menos
de cien personas. Centex descentraliza la autoridad y la responsabilidad, asignándolas a
las divisiones operativas. 57 Lo importante es no abrumar a las oficinas corporativas con
abogados, contadores y analistas financieros que inhiben la flexibilidad y la autonomía
de las divisiones.
• En GlaxoSmithKline PLC, la compañía farmacéutica con sede en Londres, los científicos
de primera línea son los que determinan las prioridades y asignan los recursos
para los medicamentos en desarrollo, no los altos directivos ni un comité de investigación.
El cambio de quién decide qué proyectos de investigación de medicamentos
fondear, ha llevado un espíritu emprendedor a la gigantesca empresa, similar al de
una pequeña empresa de biotecnología. 58
Otro ataque a la burocracia proviene del creciente profesionalismo de los empleados. El
profesionalismo se define como la duración de la capacitación formal y la experiencia de los
empleados. Un mayor número de personal necesita títulos universitarios, maestrías y otros
títulos profesionales para trabajar como abogados, investigadores o médicos en Nortel,
Zurich Financial Services o GlaxoSmithKline. Además, las empresas basadas en Internet
pueden contar totalmente con un personal conocedor y con un buen nivel de educación. Los
estudios realizados por profesionales muestran que la formalización no es necesaria, debido
a que la capacitación profesional regulariza un alto estándar de comportamiento para los
empleados, que actúa como un sustituto de la burocracia. 59 Las empresas mejoran esta
tendencia cuando proporcionan una capacitación continua a todos los empleados, desde
las oficinas de atención al público hasta el taller, en un impulso por lograr un aprendizaje
individual y organizacional continuo. El incremento de la capacitación sustituye las reglas y
los procedimientos burocráticos que pueden restringir la creatividad de los empleados para
resolver problemas, además de mejorar la capacidad individual y organizacional.
Ha surgido una forma de organización llamada sociedad profesional, que se compone
totalmente de profesionales. 60 Estas organizaciones incluyen firmas contables, de
práctica médica, legales y de consultoría. El descubrimiento general concerniente a las
sociedades profesionales es que las sucursales tienen una considerable autonomía y una
autoridad descentralizada para tomar las decisiones necesarias. Trabajan con una orientación
de consenso, en vez de la forma típica de arriba abajo de los negocios tradicionales
y las organizaciones del gobierno. Por consiguiente, la tendencia de un creciente
profesionalismo, combinada con entornos rápidamente cambiantes, conduce a un menor
grado de burocracia en el mundo corporativo estadounidense.
LA BUROCRACIA FRENTE A OTRAS FORMAS DE CONTROL
Aun cuando muchas organizaciones tratan de reducir la burocracia y modernizar las reglas
y los procedimientos que restringen a los empleados, todas las corporaciones necesitan sistemas
para guiarlas y controlarlas. Los empleados pueden tener más libertad en las empresas
actuales, pero el control todavía es una responsabilidad importante de la gerencia.
Los gerentes en los niveles superior y medio de una organización pueden elegir entre esas
estrategias de control generales. Estas estrategias provienen de un marco de referencia para