Teoria y diseño organizacional

Capítulo 11: Innovación y cambio 421
Un tipo de equipo de iniciativas de nuevos negocios se conoce como skunkworks. 33
Un skunkworks es un grupo separado, pequeño, informal, altamente autónomo y a
menudo secreto, que se enfoca en ideas avanzadas para el negocio. El skunkworks original
fue creado por Lockheed Martin hace más de 50 años y todavía sigue en operación.
La esencia de un skunkworks es que a las personas muy talentosas se les conceden el
tiempo y la libertad para que permitan que impere la creatividad.
Una variante del concepto de equipo de iniciativas de nuevos negocios es el fondo para
iniciativas de negocios, que proporciona recursos financieros para que los empleados desarrollen
nuevas ideas, productos o negocios. Con el fin de aprovechar los impulsos emprendedores
de sus empleados, Lockheed Martin permite que los trabajadores tomen dos años
de permiso sin goce de sueldo para explorar nuevas ideas, utilizando los laboratorios y
el equipo de la empresa y pagando las tarifas de la compañía por su seguro médico. Si la
idea tiene éxito, el fondo de capital de riesgo de la corporación invierte en la empresa que
se inicia. Un inicio exitoso fue Genase, que creó una enzima que “deslava” la mezclilla. 34
Emprendimiento corporativo. El emprendimiento corporativo trata de desarrollar un
espíritu, una filosofía y una estructura emprendedora que producirán un número de
innovaciones superior al promedio. El emprendimiento corporativo puede implicar el uso
de departamentos creativos y de equipos de nuevas iniciativas de negocio, pero también
trata de liberar la energía creativa de todos los empleados en la organización. Los gerentes
pueden crear sistemas y estructuras que fomenten el espíritu emprendedor. Por ejemplo,
en BP, la gigante de las compañías petroleras, los altos directivos hacen contratos con
los jefes de todas las unidades de negocio de BP. Los gerentes de unidad pueden cumplir
con el contrato, siempre y cuando lo consideren apropiado, dentro de límites claramente
identificados. 35
Un resultado importante del emprendimiento corporativo es ayudar a los campeones
de ideas. Se les conoce con una variedad de nombres, como abogado, emprendedor interno
o agente de cambio. Los campeones de ideas proporcionan el tiempo y la energía para
hacer que sucedan las cosas. Luchan para superar la resistencia natural al cambio y
para convencer a otros del mérito de una nueva idea. 36 La importancia del campeón de
ideas se muestra por un hecho fascinante descubierto por Texas Instruments (TI): Cuando
TI revisó 50 proyectos técnicos exitosos y no exitosos, descubrió que cada fracaso
se caracterizaba por la ausencia de un campeón voluntario. No había nadie que creyera
apasionadamente en la idea, que la impulsara a través de cada obstáculo para hacer que
diera resultado. TI tomó tan en serio este descubrimiento que ahora su principal criterio
para aprobar los nuevos proyectos técnicos es que haya un campeón entusiasta. 37 La insistencia
de un campeón en una idea es una regla que guía a muchas empresas que convierten
con éxito las ideas en nuevos productos y servicios. En la sección BookMark de este capítulo
se discuten más a fondo los principios clave de las empresas altamente innovadoras.
Numerosos estudios respaldan la importancia de los campeones de ideas como un factor
en el éxito de nuevos productos. 38
Las empresas alientan a los campeones de ideas, proporcionándoles libertad y
tiempo libre para que sean personas creativas. Las firmas como IBM, Texas Instruments,
General Electric y 3M permiten que los empleados desarrollen nuevas tecnologías sin la
aprobación de la empresa. Conocida como contrabando, la investigación no autorizada
a menudo paga grandes dividendos. Speak & Spell, el juguete educativo que habla, se
desarrolló “por debajo de la mesa” en TI a principios de la década de 1970. El producto
fue un éxito pero, lo que es más importante, incluía el primer chip de procesamiento de
señal digital de TI, que se convirtió en un negocio muy grande y rentable cuando años
después surgieron los teléfonos celulares y otros aparatos portátiles. 39
Equipos de colaboración. Aun cuando muchas personas tienen ideas creativas, la mayoría
de las innovaciones se crea por medio de grupos de personas que trabajan juntas.