Teoria y diseño organizacional

Capítulo 11: Innovación y cambio 415
Los cambios en la cultura se refieren a las transformaciones en los valores, actitudes,
expectativas, creencias, habilidades y conductas de los empleados. Los cambios en la
cultura corresponden a los cambios en la manera de pensar de los empleados; son modificaciones
en la actitud mental, más que en la tecnología, la estructura o los productos.
La cultura se discutió con mayor detalle en el capítulo anterior.
Los cuatro tipos de cambio que se presentan en la figura 11.2 son interdependientes, un
cambio en uno a menudo significa un cambio en otro. Un nuevo producto puede requerir
transformaciones en la tecnología de producción, o un cambio en la estructura puede requerir
nuevas habilidades de los empleados. Por ejemplo, cuando Shenandoah Life Insurance
Company adquirió una nueva tecnología de cómputo para procesar las reclamaciones, la
tecnología no se utilizó totalmente hasta que reestructuraron al personal en equipos de cinco
a siete miembros que eran compatibles con la tecnología. El cambio estructural fue una consecuencia
del cambio en la tecnología. Las organizaciones son sistemas interdependientes y el
cambio en una parte a menudo tiene implicaciones para otros elementos de la organización.
ELEMENTOS PARA UN CAMBIO EXITOSO
No importa cuál sea el tipo o el alcance del cambio, hay etapas identificables de innovación
que por lo general ocurren como una secuencia de acontecimientos, aun cuando las etapas de
la innovación se pueden traslapar. 8 En la investigación documental sobre innovación, se considera
que el cambio organizacional ocurre cuando una organización adopta una nueva idea
o comportamiento. 9 La innovación organizacional, en contraste, es la adopción de una idea o
comportamiento que es nueva para la industria de la organización, para el mercado o para
el entorno general. 10 Se considera que la primera organización en introducir un producto
es la innovadora y que las organizaciones que la imitan adoptan los cambios. Sin embargo,
para propósitos del cambio administrativo, los términos innovación y cambio se utilizarán
en forma indistinta, debido a que el proceso de cambio dentro de las organizaciones tiende
a ser idéntico, no importa si un cambio es anterior o posterior respecto al de otras organizaciones
en el entorno. Las innovaciones se asimilan en una organización por medio de una
serie de pasos o elementos. Los miembros de la organización primero están conscientes de
una posible innovación, determinan si es apropiada y después evalúan y eligen la idea. 11 En
la figura 11.3 se resumen los elementos requeridos para un cambio exitoso. Para que un
cambio se implemente con éxito, los gerentes se deben asegurar de que cada elemento ocurra
en la organización. Si falta uno de ellos, el proceso de cambio fracasará.
1. Ideas. Ninguna empresa puede seguir siendo competitiva sin nuevas ideas; el cambio
es la expresión externa de esas ideas. 12 Una idea es una nueva forma de hacer las cosas.
Puede ser un nuevo producto o servicio, un nuevo concepto administrativo o un nuevo
procedimiento para trabajar juntos en la organización. Las ideas pueden provenir del
interior o del exterior de la corporación. La creatividad interna es un elemento importante
del cambio organizacional. La creatividad es la generación de ideas novedosas que
pueden satisfacer necesidades percibidas o responder a las oportunidades. Por ejemplo,
un empleado de Boardroom Inc., editorial de libros y boletines, dio con la idea de reducir
un cuarto de pulgada las dimensiones de los libros de la empresa. Los gerentes se
ente raron de que el tamaño más pequeño reducía las tarifas postales y la implementación
de la idea propició ahorros anuales de más de 500 000 dólares. 13 Algunas técnicas
para fomentar la creatividad interna son incrementar la diversidad dentro de la organización,
asegurarse de que los empleados tengan muchas oportunidades para interactuar
con personas diferentes de ellos mismos, concederles a las personas el tiempo y la
libertad para la experimentación, y apoyar la disposición de asumir riesgos y cometer
errores. 14 Eli Lilly, la compañía farmacéutica ubicada en Indianápolis, celebra “fiestas de
fracasos” para conmemorar el trabajo científico brillante y eficiente que, sin embargo,