Teoria y diseño organizacional

Capítulo 7: Tecnologías de manufactura y servicios 283
la productividad o la motivación del trabajador. Sin embargo, los gerentes también pueden
influir inconscientemente en el diseño del puesto mediante la introducción de nuevas tecnologías,
lo que puede cambiar la forma en que se desempeñan los puestos y la naturaleza de
los mismos. 77 Los gerentes deben comprender la forma en que la introducción de una nueva
tecnología puede afectar el desempeño de los empleados. El tema común de las nuevas tecnologías
en el lugar de trabajo es que, de alguna manera, sustituyen al trabajo humano por
maquinaria para transformar los insumos en resultados. Por ejemplo, los cajeros automáticos
han reemplazado a miles de cajeros humanos. Los robots que se utilizan en los sistemas
de manufactura flexible están reemplazando a los trabajadores en la línea de producción.
Además de reemplazar a los trabajadores humanos, la tecnología puede tener varios
efectos diferentes sobre los puestos humanos que quedan. La investigación ha indicado que
las tecnologías de producción en masa tienden a producir una simplificación del puesto, lo
cual significa que se reducen la variedad y la dificultad de las tareas desempeñadas por una
persona. La consecuencia es puestos tediosos y repetitivos, que en general proporcionan
muy poca satisfacción. En ocasiones, los gerentes introducen la rotación de puestos, que
significa cambiar a los empleados de un puesto a otro con el fin de ofrecerles mayor variedad
de tareas. La tecnología más avanzada, por otra parte, tiende a causar el enriquecimiento
del puesto, lo significa que el puesto proporciona responsabilidad, reconocimiento
y oportunidades mayores para el crecimiento y el desarrollo. Las tecnologías avanzadas
incrementan la necesidad de capacitación y formación de los empleados, debido a que
éstos requieren habilidades de un nivel más alto y más competencias para dominar sus
tareas. Por ejemplo, los cajeros automáticos les quitaron la mayor parte de las tareas de
rutina (depósitos y retiros) a los cajeros bancarios y les dejaron las tareas más complejas
que requieren habilidades de un nivel más alto. Los estudios de la manufactura flexible
han revelado que produce tres resultados perceptibles para los empleados: más oportunidades
para un dominio intelectual y capacidades cognoscitivas mejoradas para los trabajadores;
mayor responsabilidad del personal en lo que concierne a los resultados; y más
interdependencia entre los trabajadores, lo que permite una mayor interacción social y
el desarrollo del trabajo en equipo y de capacidades de coordinación. 78 La tecnología
de manufactura flexible también puede contribuir a la ampliación del puesto, que es una
expansión del número de tareas diferentes desempeñado por un empleado. Se requieren
menos trabajadores con la nueva tecnología y cada uno debe ser capaz de desempeñar
un mayor número y variedad de tareas.
Con tecnología avanzada, los trabajadores deben seguir aprendiendo nuevas capacidades,
debido a que la tecnología cambia con rapidez. Los adelantos en la tecnología de
información, que se estudiará con detalle en el siguiente capítulo, tienen un efecto significativo
sobre los puestos en la industria de los servicios, como consultorios y clínicas médicas,
firmas de abogados, encargados de la planeación financiera y bibliotecas. Los trabajadores
pueden encontrar que sus puestos cambian casi a diario debido al nuevo software, a los
cambios en el uso de internet y a otros avances en la tecnología de información.
La tecnología avanzada no siempre tiene un efecto positivo sobre los empleados,
pero los descubrimientos de la investigación en general son alentadores, lo que sugiere
que los puestos para los trabajadores se enriquecen en vez de simplificarse, obligándolos
a utilizar sus habilidades mentales de un nivel más alto, ofreciendo oportunidades para
el aprendizaje y el crecimiento así como una mayor satisfacción laboral.
Portafolios
Como gerente de
una organización,
tenga en mente
estos lineamientos:
Adquirir conciencia
de que la introducción
de una nueva
tecnología tiene un
efecto significativo en
el diseño de puestos.
Considere el uso del
enfoque de los sistemas
sociotécnicos
para equilibrar las
necesidades de los
trabajadores con los
requerimientos del
nuevo sistema tecnológico.
Sistemas sociotécnicos
El enfoque de los sistemas sociotécnicos reconoce la interacción de las necesidades técnicas
y humanas en el diseño de puestos eficaz, al combinar las necesidades de las personas
con la de la organización de una eficiencia técnica. La porción socio del enfoque
se refiere a las personas y los grupos que trabajan en las organizaciones y a la forma en
que el trabajo está organizado y coordinado. La porción técnica se refiere a los materiales,
herramientas, máquinas y procesos empleados para transformar los insumos en
resultados organizacionales.