Teoria y diseño organizacional

508 Parte 5: Administración de procesos dinámicos
Portafolios
Como gerente de
una organización,
tenga en mente
estos lineamientos:
Estar consciente
de las importantes
relaciones de poder
horizontal que provienen
de la capacidad
de un departamento
para abordar las
contingencias estratégicas
a las que se
enfrenta la organización.
Incrementar el
poder horizontal de
un departamento al
aumentar la participación
en las contingencias
estratégicas.
está asociada con el poder debido a que refleja la contribución que se hace a las organizaciones.
El departamento de finanzas corporativas de un banco de inversión por lo
general tiene más poder que el departamento de investigación de acciones. En contraste,
en las empresas de manufactura que se describen en la figura 13.5, las finanzas por lo
general tienen un bajo nivel de poder. Cuando el departamento de finanzas tiene la
limitada tarea de llevar la cuenta del dinero y de los gastos, no es responsable de obtener
los recursos fundamentales o de fabricar los productos de la organización. Sin embargo,
en la actualidad los departamentos de finanzas tienen un poder mayor en numerosas
organizaciones, debido a la mayor necesidad de controlar los costos.
4. Imposibilidad de sustituir. El poder también está determinado por la imposibilidad de
sustituir, que significa que la función de un departamento no la pueden desempeñar
otros recursos fácilmente disponibles. De manera similar, si no es posible reemplazar
con facilidad a un empleado, su poder es mayor. Si una organización no tiene recursos
alternos de capacidad e información, el poder de un departamento será mayor.
Ésta puede ser una de las razones por las cuales los altos directivos emplean a consultores
externos. Los consultores se podrían utilizar como sustitutos de los miembros
del staff para reducir el poder de los grupos de staff.
El impacto de la posibilidad de sustituir sobre el poder se estudió para los programadores
en los departamentos de cómputo. 61 Cuando las computadoras se introdujeron
por primera vez, la programación era una ocupación rara y especializada. Los
programadores controlaban el uso de las computadoras organizacionales debido a que
sólo ellos poseían los conocimientos para programarlas. A lo largo de un periodo de
alrededor de 10 años, la programación de computadoras se convirtió en una actividad
más común. Las personas se podían sustituir fácilmente y el poder de los departamentos
de programación disminuyó. La posibilidad de sustituir también afecta el poder
de las organizaciones. Las principales marcas discográficas antiguamente tenían un
tremendo poder sobre los artistas en la industria de la música, debido a que tenían
el control casi total de qué artistas lograrían que se grabara su música y quienes
actuarían frente a los consumidores. Sin embargo, en la actualidad las bandas como
Nine Inch Nails y Radiohead pueden presentar sus álbumes directamente en internet,
sin tener que pasar por una compañía disquera. Además Wal-Mart, el minorista de
música más grande de Estados Unidos, ha ingresado al negocio de creación y venta
de música, comprando los álbumes directamente a artistas como Eagles y Journey.
Una intensa campaña de marketing ayudó a Eagles a vender 711 000 copias de
“Long Road Out of Eden” a través de Wal-Mart en su primera semana, sin que
jamás hubiera participado ninguna compañía disquera. 62
5. Enfrentar la incertidumbre. Los elementos en el entorno pueden cambiar con rapidez
y ser impredecibles y complejos. Frente a la incertidumbre, hay muy poca información
disponible para los gerentes acerca de los cursos de acción apropiados. Los
departamentos que reducen esta incertidumbre para la organización incrementarán
su poder. 63 Cuando el personal de investigación de mercados predice con exactitud
los cambios en la demanda de nuevos productos, adquieren poder y prestigio debido
a que han reducido una incertidumbre crítica. Pero la elaboración de pronósticos es
sólo una técnica. En ocasiones, la incertidumbre se puede reducir emprendiendo una
acción rápida y apropiada después de que ocurre un acontecimiento impredecible.
Los departamentos pueden enfrentar las incertidumbres críticas 1) al obtener in -
formación previa, 2) mediante la prevención y 3) mediante la absorción. 64 Obtener
información previa significa que un departamento puede reducir la incertidumbre de
una organización pronosticando un acontecimiento. Los departamentos incrementan
su poder mediante la prevención, prediciendo los acontecimientos negativos
y anticipándose a ellos. La absorción ocurre cuando un departamento emprende
una acción después de un acontecimiento para reducir sus consecuencias negativas.
Considere el siguiente caso de la industria del cuidado de la salud.