Teoria y diseño organizacional

348 Parte 4: Elementos de diseño interno
Portafolios
Como gerente de
una organización,
tenga en mente
estos lineamientos:
A medida que la organización
crece, proporcionar
una mayor
formalización, con el
fin de lograr la estandarización
y el control.
Cuidarse del exceso
de gastos generales,
manteniendo bajos
los costos administrativos,
de oficina y del
personal de apoyo.
UPS ilustra la forma en que las características burocráticas se incrementan con el
tamaño grande. UPS es tan productiva y confiable que domina el mercado de entrega
de paquetes pequeños. A medida que pasa por una expansión y hace la transición a una
empresa global, un negocio de logística basado en los conocimientos, los gerentes de UPS
necesitan encontrar formas para reducir la burocracia. La nueva tecnología y los nuevos
servicios les exigen más a los trabajadores, que quizá necesiten mayor flexibilidad y
autonomía para desempeñarse bien. Veamos ahora algunas formas específicas en que el
tamaño afecta la estructura y el control organizacionales.
Control del tamaño y de la estructura
En el terreno de la teoría organizacional, el tamaño de la organización se ha descrito como
una variable importante que influye en el diseño estructural y en los métodos de control.
¿Una organización se debe volver más burocrática a medida que crece? ¿En qué tamaño
de organización son más apropiadas las características burocráticas? Más de 100 estudios
han tratado de responder a estas preguntas. 40 La mayoría de esos estudios indica que las
corporaciones grandes son diferentes de las pequeñas a lo largo de varias dimensiones de
la estructura burocrática, como formalización, centralización y proporción del personal.
Formalización y centralización. La formalización, como se describió en el capítulo 1, se
refiere a las reglas, los procedimientos y la documentación escritos, como manuales de
políticas y descripciones de puestos, que indican los derechos y las obligaciones de los
empleados. 41 La evidencia respalda la conclusión de que las organizaciones grandes son
más formalizadas, como en el caso de UPS. La razón es que las compañías grandes dependen
de reglas, procedimientos y papeleo para lograr la estandarización y el control de su
gran número de empleados y departamentos, mientras que los gerentes en el nivel superior
pueden utilizar la observación personal para controlar a una pequeña organización. 42
Por ejemplo, una cafetería de propiedad privada en una pequeña ciudad no necesita los
detallados manuales, políticas y procedimientos que utiliza Starbucks para estandarizar
y controlar sus operaciones en todo el mundo.
La centralización se refiere al nivel de la jerarquía con autoridad para tomar decisiones.
En las organizaciones centralizadas, las decisiones tienden a tomarse en el nivel
superior. En las descentralizadas, las decisiones similares se tomarían en un nivel más
bajo.
La descentralización representa una paradoja debido a que, en la burocracia perfecta,
todas las decisiones las tomaría el gerente en el nivel superior, que tendría un perfecto
control. Sin embargo, a medida que una organización crece y tiene más personas y departamentos,
las decisiones no se pueden pasar al nivel superior, debido a que los altos directivos
se sentirían sobrecargados de trabajo. Por consiguiente, la investigación sobre el tamaño de
la organización indica que las más grandes permiten una mayor descentralización. 43 Por otra
parte, en las pequeñas organizaciones que inician, el fundador o un alto directivo se pueden
involucrar de forma efectiva en todas las decisiones, grandes y pequeñas.
Razones de personal. Otra característica de la burocracia se relaciona con las razones de
personal, que comprenden al personal administrativo, de oficina y de apoyo profesional.
La razón que se estudia con mayor frecuencia es la administrativa. 44 Han surgido dos
patrones. El primero es que la razón del nivel superior de la administración con el total de
empleados es realmente más pequeña en las organizaciones grandes, 45 lo que indica que las
organizaciones experimentan economías administrativas a medida que son más grandes.
El segundo patrón concierne a las razones de personal de oficina y las razones del staff de
apoyo profesional. 46 Estos grupos tienden a incrementarse en proporción con el tamaño
de la organización. La razón de empleados de oficina se incrementa debido a los mayores
requerimientos de comunicación y reporte necesarios a medida que una compañía es más
grande. La razón del staff profesional se incrementa debido a la mayor necesidad de habilidades
especializadas en las organizaciones más grandes y complejas.