Teoria y diseño organizacional

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5.0
Caso integrador 5.0
W. L. Gore & Associates Inc., Principios de 1998*
“Ganar dinero y divertirse”. W. L.Gore
El primer día en el trabajo
Con una actitud resuelta Jack Dougherty, recién egresado del
College of William and Mary, con una maestría en administración,
se reportó para su primer día de trabajo en W.
L. Gore & Associates el 26 de julio de 1976. Se presentó él
mismo con Bill Gore, le estrechó la mano con firmeza, lo miró
a los ojos y declaró que estaba preparado para cualquier cosa.
Sin embargo, Jack no estaba preparado para lo que sucedió
después. Gore replicó, “Muy bien, Jack, muy bien. ¿Por
qué no ves a tu alrededor y encuentras algo que te gustaría
hacer?” Tres frustrantes semanas después encontró ese algo:
después de cambiar su traje azul oscuro por unos jeans, estaba
alimentando tela en una máquina que laminaba la membrana
patentada para telas GORE-TEX ®1 de la empresa. Para 1982,
Jack se había convertido en el responsable de toda la publicidad
y el marketing en el grupo de telas. Esta historia es parte
de la tradición de W. L. Gore & Associates.
Hoy día el proceso es más estructurado. Sin importar
cuál sea el trabajo para el que los contrataron, los nuevos
miembros de Associates 2 hacen un recorrido por todo el negocio
antes de instalarse en sus posiciones. Un nuevo Associates
de ventas en la división de telas puede pasar seis meses en
una rotación por áreas diferentes antes de que se empiece a
concentrar en ventas y marketing. Entre otras cosas, el recién
llegado aprende cómo se fabrican las telas GORE-TEX y lo
que puede o no hacer, la forma en que Gore maneja las quejas
de los clientes y cómo se toman las decisiones de inversión.
Anita McBride narró su primera experiencia en W. L.
Gore & Associates de esta manera: “Antes de venir a Gore,
yo trabajaba para una organización estructurada. Llegué aquí
y durante el primer mes todo parecía bastante estructurado,
debido a que estaba tomando un curso de capacitación acerca
de esto es lo que hacemos y de que Gore es así y todo eso.
Viajé a Flagstaff para esa capacitación. Después de un mes
regresé a Phoenix y mi patrocinador me dijo, ‘Bien, aquí está
tu oficina; es una oficina maravillosa’ y ‘Aquí está tu escritorio’
y se alejó. Y yo pensé, ‘Ahora, ¿qué debo hacer?’. Ustedes
saben, esperaba un memorando o algo, una descripción del
puesto. Finalmente, después de otro mes me sentía tan frustrada
que pensé, ‘¿En qué me he metido?’ De manera que fui
a ver a mi patrocinador y le dije, ‘¿Puedo saber qué quieren
ustedes de mí? Yo necesito algo de ustedes’. Y él respondió,
‘Si no sabes qué se supone que hagas, examina tu compromiso
y tus oportunidades’”.
Antecedentes de la empresa
W. L. Gore fue constituida por el finado Wilbert L. Gore y su
esposa en 1958. La idea del negocio surgió de sus experiencias
personales, organizacionales y técnicas en E. I. DuPont de
Nemours y, en particular de su descubrimiento de un compuesto
químico con propiedades únicas. El compuesto, ahora
ampliamente conocido como GORE-TEX, ha lanzado
a W. L. Gore & Associates a un alto rango en la lista de 1998
de la revista Forbes de las 500 empresa privadas más grandes
en Estados Unidos, con ingresos estimados de más de $1 100
millones. La cultura de vanguardia de la empresa y las prácticas
administrativas de su personal resultaron en que la
revista Forbes calificara a W. L. Gore como la séptima mejor
empresa para trabajar en Estados Unidos, en un artículo
publicado en 1998.
Wilbert Gore nació en Meridian, Idaho, cerca de Boise, en
1912. A los seis años de edad, según su propio relato, era un
ávido excursionista en Wasatch Mountain Range, en Utah. En
esas montañas, durante un campamento de la iglesia, conoció
a Genevieve, su futura esposa. En 1935 contrajeron matrimonio,
en opinión de él, formaron una sociedad. Él prepararía
el desayuno y Vieve, como todos la llamaban, prepararía la
comida. Esa sociedad duró toda una vida.
Obtuvo una licenciatura tanto en ciencias como en ingeniería
química en 1933 y una maestría en ciencias en química
física en 1935, en la Universidad de Utah. Inició su
carrera profesional en American Smelting and Refining en
1936. Se cambió a Remington Arms Company en 1941 y
después a E. I. DuPont de Nemours en 1945. Ocupó posiciones
como supervisor de investigación y jefe de investigación
de operaciones. Mientras estuvo en DuPont, trabajó en un
equipo para desarrollar aplicaciones para el politetrafluoroetileno,
conocido como PTFE en la comunidad científica y
como “Teflón” por los clientes de DuPont. (Los consumidores
lo conocían bajo los nombres de otras empresas.) En ese
equipo Wilbert Gore, llamado Bill por todos, experimentaba
una sensación de emotivo compromiso, de logro personal y
un sentido de su propia dirección. Siguió el desarrollo de las
computadoras y los transistores y creía que el PTFE tenía
las características de aislamiento ideales para utilizarse con
esa clase de equipo.
Intentó muchas formas de fabricar un cable de cinta
recubierta de PTFE, pero sin éxito. Surgió un descubrimiento
importante en su laboratorio instalado en el sótano de su
hogar, mientras le explicaba el problema a Bob, su hijo de 19
años. El joven Gore vio una cinta selladora de PTFE fabricada
por 3M y le preguntó a su padre, “¿Por qué no haces
la prueba con esta cinta?”. Entonces Bill le explicó que todos
*Preparado por Frank Shipper, Departamento de Administración y
Marketing, Franklin P. Perdue School of Business, Salisbury State University y
Charles C. Manz, el profesor Nirenberg de Liderazgo de Negocios, School of
Management, University of Massachussetts. Utilizado con autorización.