Teoria y diseño organizacional

500 Parte 5: Administración de procesos dinámicos
debido a que el poder permite que los empleados sean productivos. Cuando las tareas del
trabajo no son rutinarias y cuando los empleados participan en equipos autodirigidos
y en fuerzas de tarea de solución de problemas, esto los alienta a ser flexibles y creativos y
para que hagan uso de su propia discreción. El hecho de permitir que las personas tomen
sus propias decisiones incrementa su poder.
El poder también se incrementa cuando una posición fomenta el contacto con personas
en el nivel superior. El acceso a personas poderosas y el desarrollo de una relación con
ellas proporciona una sólida base de influencia. 38 Por ejemplo, en algunas organizaciones
un asistente administrativo del presidente podría tener más poder que un jefe de departamento,
debido a que el primero tiene acceso al alto directivo todos los días.
La lógica de diseñar puestos para que tengan más poder supone que una organización
no tiene una cantidad limitada de poder que se debe asignar entre los empleados en el nivel
superior y en el nivel inferior de la jerarquía. La cantidad total de poder en una organización
se puede incrementar diseñando tareas e interacciones en la jerarquía, con el fin de que
todos puedan ejercer más influencia. Si la distribución del poder se inclina demasiado hacia
el nivel superior, la investigación sugiere que las organizaciones serán menos efectivas. 39
Recursos. Las organizaciones asignan grandes cantidades de recursos. Se construyen edificios,
se pagan sueldos y se compra equipo y suministros. Cada año, los nuevos recursos
se asignan en forma de presupuestos. Esos recursos se asignan de forma descendente,
desde los altos directivos, quienes a menudo poseen acciones, lo que les concede derechos
de propiedad sobre la asignación de recursos. Sin embargo, en la actualidad, en
muchas organizaciones, los empleados de toda la organización también participan en la
propiedad, lo que incrementa su poder.
En la mayoría de los casos, demasiados gerentes controlan los recursos y, por consiguiente,
pueden determinar su distribución. Los recursos se pueden utilizar como recompensas
y castigos, que son fuentes de poder adicionales. La asignación de recursos también
crea una relación de dependencia. Los participantes en el nivel inferior dependen de la alta
gerencia para que les asignen los recursos financieros y físicos necesarios para el desempeño
de sus tareas. Los altos directivos pueden intercambiar los recursos en forma de sueldos y
bonos, de personal, promociones y de instalaciones físicas, para que se cumpla con los
resultados que desean.
Control de las premisas de decisión y de la información. El control de las premisas de
decisión significa que los altos directivos restringen las decisiones tomadas en los niveles
inferiores, especificando un marco de referencia y pautas para la decisión. En cierto sentido,
tales directivos toman decisiones importantes, mientras que los participantes en el nivel
inferior toman pequeñas decisiones. La alta gerencia decide qué meta tratará de alcanzar
una organización, por ejemplo un incremento de la participación de mercado. Después, los
participantes en el nivel inferior deciden cómo se alcanzará esa meta. En una empresa, la
alta gerencia nombró a un comité para elegir a un nuevo vicepresidente de marketing. El
CEO proporcionó al comité las calificaciones detalladas que debería tener el nuevo vicepresidente.
También seleccionó a las personas que participarían en el comité. De esta manera,
el CEO modeló las premisas de la decisión dentro de las cuales se elegiría al nuevo vicepresidente.
Las acciones y decisiones como ésta de la alta gerencia limitan las decisiones de los
gerentes en el nivel inferior y, por consiguiente, influyen en el resultado de sus decisiones. 40
El control de la información también puede ser una fuente de poder. Los gerentes
reconocen que la información es un recurso de negocios importante y que, al controlar
qué información se recaba, cómo se interpreta y se comparte, pueden influir en cómo se
toman las decisiones. 41 En muchas de las empresas actuales, la información se comparte
ampliamente, lo que incrementa el poder de las personas en toda la organización.
Sin embargo, los altos directivos tienen acceso a más información que los demás empleados.
Esta información se puede divulgar según sea necesario para modelar los resultados de
la decisión de otras personas. En una organización, Clark Ltd., el gerente senior de tecnología