Teoria y diseño organizacional

Capítulo 7: Tecnologías de manufactura y servicios 265
FIGURA 7.5
Relación de la tecnología de manufactura
flexible con las tecnologías tradicionales.
Según especificaciones
Lote pequeño
NUEVAS
Manufactura
flexible
ELECCIONES
Personalización
en masa
FLEXIBILIDAD DEL PRODUCTO
ELECCIONES
Producción
en masa
TRADICIONALES
Proceso
continuo
Estandarizada
Pequeño
TAMAÑO DEL LOTE
Ilimitado
Fuente: Basada en Jack Meredith, “The Strategic Advantages of New Manufacturing Technologies for Small Firms”, Strategic Management Journal 8 (1987),
249-258; Paul Adler, “Managing Flexible Automation”, California Management Review (primavera de 1988), 34-56; y Otis Port, “Custom-made Direct from the
Plant”, BusinessWeek/21st Century Capitalism (18 de noviembre de 1994), 158-159.
debido a la “destreza” involucrada en esta clase de productos, el tamaño del lote era necesariamente
pequeño. La producción en masa podía tener lotes más grandes, pero ofrecía
una limitada flexibilidad del producto. El proceso continuo podía fabricar un producto
estándar en cantidades ilimitadas. Los sistemas de manufactura flexible permiten que las
plantas se liberen de esa diagonal e incrementen al mismo tiempo tanto el tamaño del lote
como la flexibilidad del producto. Cuando se llevan a su máximo nivel, los sistemas de
manufactura flexible permiten la producción en masa a la medida, en donde cada producto
en particular se ajusta a las especificaciones del cliente. A este uso de alto nivel de
los sistemas de manufactura flexible se le ha llamado destreza asistida por computadora. 38
Los estudios sugieren que con los sistemas de manufactura flexible, el uso de las máquinas
es más eficiente, la productividad de la fuerza de trabajo se incrementa, los
índices de desperdicio disminuyen y la variedad del producto y la satisfacción del cliente
aumentan. 39 Muchas empresas estadounidenses de manufactura están reinventando la
fábrica, utilizando los sistemas de manufactura flexible y de manufactura esbelta para
incrementar la productividad.
La investigación de las relaciones entre los sistemas de manufactura flexible y de
manufactura esbelta y las características organizacionales ha descubierto los patrones
organizacionales que se resumen en la figura 7.6. Comparados con las tecnologías tradicionales
de producción en masa, los sistemas de manufactura flexible tienen un tramo de