Teoria y diseño organizacional

160 Parte 3: Elementos de diseño de sistema abierto
Hubo una época en que AT&T estuvo muerta,
pero la empresa resurgió como un gigante de
165 000 millones de dólares en el campo mundial
de las telecomunicaciones gracias a fusiones
y adquisiciones. SBC Communications, que surgió después de la disolución del gigante AT&T
en 1984, realizó un tour de adquisiciones cuando la Telecommunications Act de 1996 abrió
la puerta a la competencia. Así, compró Pacific Telesis Group (1997), Southern New England
Telecommunications (1998) y Ameritech Corporation (1999). En 2005, SBC adquirió AT&T,
adoptó el nombre de esta organización emblemática y se afianzó en el sector de los inalámbricos
junto con Cingular Wireless, la que había sido joint venture entre AT&T y BellSouth. Un año
después, la recién bautizada como AT&T se fundió con BellSouth, lo que le dio a AT&T el control
total de Cingular y constituyó un gigante de las telecomunicaciones no muy diferente de la “vieja”
AT&T de la década de 1980.
Ahora bien, a diferencia de la empresa antigua, AT&T enfrenta un grupo de rivales duros,
incluyendo la segunda compañía de telecomunicaciones, Verizon Communications, que también
se había involucrado los años anteriores en fusiones y adquisiciones. Otros competidores eran
compañías de cable como Comcast y Time Warner Cable, que unen paquetes de televisión,
banda ancha y servicios telefónicos por internet y se han quedado con clientes de AT&T en todo
Estados Unidos. Las compañías de cable también formaron una sociedad con Sprint que les
permitió prestar servicios inalámbricos. Por su parte, ahora AT&T vende paquetes de servicios de
telefonía inalámbrica, conexión a internet y televisión de paga, como hace Verizon. Hace poco,
las dos empresas avanzaron en su integración difundiendo a través de las tres plataformas programación
de video (desde selecciones de Saturday Night Live hasta videos producidos por los
usuarios). De esta forma, venden publicidad y tienen así otra fuente de ingresos, ahora que el
crecimiento del sector inalámbrico aminora el paso. Sin embargo, los riesgos son grandes; las
dos empresas enfrentan grandes incertidumbres y muchos nuevos rivales que entran en este
campo novedoso de los negocios. 57 ■
EN LA PRÁCTICA
AT&T
Formar joint ventures y sociedades. Cuando hay mucha complementariedad entre las
líneas de negocio, ubicación o habilidades de dos empresas, es frecuente que opten por
una alianza estratégica en lugar de la propiedad por fusión o compra. 58 Estas alianzas se
forman mediante contratos o joint ventures.
Los contratos y las joint ventures reducen la incertidumbre mediante relaciones legales
y de obligatoriedad con otra empresa. Los contratos adoptan la forma de acuerdos
de licencia que consisten en la compra del derecho de un usuario a un bien (como una
nueva tecnología) durante cierto tiempo y acuerdos de proveedor por los que se contrata
la venta del producto de una empresa a otra. Los contratos brindan seguridad a
largo plazo porque vinculan a clientes y proveedores a cantidades y precios específicos.
Por ejemplo, la casa italiana de alta costura Versace firmó un acuerdo para licenciar
su principal activo (su nombre) para una línea de anteojos de diseñador. McDonald’s
contrata cultivos completos de papas rojas para asegurarse el abasto de sus papas a la
francesa. McDonald’s también ejerce una influencia sobre los proveedores por medio de
estos contratos y ha cambiado la manera en que los campesinos cultivan la papa y los
márgenes de utilidad que obtienen, lo que concuerda con la perspectiva de la dependencia
de los recursos. 59
Las joint ventures crean una nueva organización que es formalmente independiente
de las empresas fundadoras, aunque éstas no dejarán de tener algún control. 60 Una
nueva compañía de tecnología, la madrileña FON, ha formado una joint venture con la
compañía inglesa de telefonía BT, que instalará tecnología wi-fi de FON en los módems
de casi dos millones de clientes de BT. Office Depot y Reliance Retail Limited, una división
del empleador privado más grande del sector en India, erigieron una joint venture