Teoria y diseño organizacional

Capítulo 6: Diseño de las organizaciones para el entorno internacional 229
Todas las organizaciones que trabajan a nivel global, como IBM, enfrentan el desafío
de tener reunidas todas las piezas en la forma, el momento y el lugar apropiados. Otro
problema es cómo compartir el conocimiento y las innovaciones a través de las divisiones
globales.
Transferencia de conocimiento e innovación. La tercera parte del desafío internacional
es que las organizaciones aprendan de sus experiencias internacionales, compartiendo el
conocimiento y las innovaciones a nivel de toda la empresa. La diversidad del entorno
internacional ofrece extraordinarias oportunidades para el aprendizaje y el desarrollo de
diversas capacidades.
Las unidades organizacionales en cada ubicación adquieren las capacidades y el conocimiento
necesarios para enfrentar los desafíos del entorno que surgen en una ubicación
particular. Gran parte de ese conocimiento, que puede estar relacionado con mejoras del
producto, eficiencias operativas, avances tecnológicos o una multitud de otras competencias,
es pertinente en múltiples países, de manera que las organizaciones necesitan sistemas
que promuevan la transferencia del conocimiento y la innovación a nivel de toda la
empresa global. Un buen ejemplo es el de Procter & Gamble. El Tide líquido fue uno de los
lanzamientos de productos de la empresa más exitosos en Estados Unidos en la década de
1980, pero el producto surgió del hecho de compartir innovaciones desarrolladas en diversas
partes de la organización. El Tide líquido incorporaba una tecnología de las oficinas
corporativas de Procter & Gamble en Estados Unidos, para ayudar a suspender la mugre
en el agua del lavado, la fórmula para sus agentes de limpieza procedente de los técnicos de
Procter & Gamble en Japón y los ingredientes especiales para combatir las sales minerales
presentes en el agua cruda, de los científicos de la empresa en Bruselas. 58
Sin embargo, lograr que los empleados transfieran las ideas y el conocimiento a través
de las fronteras nacionales puede ser un gran desafío. Considere lo que sucedió en
un equipo virtual compuesto por miembros de India, Israel, Canadá, Estados Unidos,
Singapur, España, Bruselas, Gran Bretaña y Australia:
Al principio… los miembros del equipo se mostraban reacios cuando se trataba de
solicitar un consejo de los compañeros de equipo que todavía eran unos desconocidos,
temiendo que una petición de ayuda se pudiera interpretar como una señal de incompetencia.
Además, cuando los compañeros de equipo llegaban a solicitar ayuda, la misma
no siempre estaba disponible. Una participante del equipo confesó que calculaba con
cuidado cuánta información estaba dispuesta a compartir. Ir un poco más allá en nombre
de un compañero de equipo virtual, en su opinión, tenía un alto costo de tiempo y
energía, sin ninguna garantía de reciprocidad. 59
Esta falta de confianza entre las personas dispersas en diferentes ubicaciones en todo
el mundo es una de las razones primordiales por las cuales muchas organizaciones sólo
aprovechan una fracción del potencial que está disponible con la transferencia del conocimiento
y de la innovación a través de las fronteras. Otras razones incluyen: 60
• Las barreras del lenguaje, las diferencias culturales y las distancias geográficas pueden
impedir que los gerentes detecten el conocimiento y las oportunidades que existen a
través de unidades de países distintos.
• En ocasiones, los gerentes no aprecian el valor de la integración organizacional y quieren
proteger los intereses de su propia división, en vez de cooperar con otras divisiones.
• A veces las divisiones consideran que el conocimiento y la innovación significan
poder, y lo quieren conservar como una forma de lograr una posición de influencia
dentro de la empresa global.
• El síndrome de “no se inventó aquí” hace que algunos gerentes se muestren reacios
cuando se trata de aprovechar el conocimiento especializado y el expertise de otras
unidades.
• Gran parte del conocimiento de una organización está en la mente de los empleados
y no es algo que se pueda anotar fácilmente y compartir con otras unidades.