Teoria y diseño organizacional

188 Parte 3: Elementos de diseño de sistema abierto
en cada vez más fabricantes de automóviles. Estas empresas están impulsando la noción
de las sociedades más lejos que nunca y se encaminan hacia un método de redes en el
diseño de organizacional, como se presentó en el capítulo 3.
ECOLOGÍA POBLACIONAL
En esta sección se introduce otra línea de pensamiento sobre las relaciones entre organizaciones.
La perspectiva de la ecología poblacional difiere de otras en que se centra en
la diversidad y la adaptación en una población de organizaciones. 34 Una población es
un grupo de organizaciones dedicadas a actividades similares con esquemas parecidos
de aprovechamiento de recursos y de resultados. Las organizaciones de una población
compiten por recursos parecidos o clientes similares, como las instituciones financieras
en la región de Seattle o las distribuidoras de automóviles de Houston, Texas.
En una población, lo que se preguntan los investigadores de la ecología se refiere al
gran número y la variación de las organizaciones en una sociedad. ¿Por qué aparecen
todo el tiempo nuevas formas de organizarse que generan tal diversidad? La respuesta es
que la adaptación de cada organización es muy limitada en comparación con los cambios
que exige el entorno. En una población de organizaciones, se producen innovaciones
y cambios cuando aparecen nuevos tipos de organización, más que por la reforma y
modificación de las organizaciones antiguas. De hecho, las formas de las organizaciones
se consideran relativamente estables y la llegada de nuevas formas de organización por
medio de las iniciativas emprendedoras es para bien de toda la sociedad. Las nuevas
organizaciones cumplen las nuevas necesidades de la sociedad más que las organizaciones
establecidas, que son lentas para cambiar. 35
¿Qué significa esta teoría en la práctica? Significa que las grandes organizaciones
establecidas se convierten en dinosaurios. Piense que de las 500 empresas que aparecieron
en la primera lista de la revista Fortune en 1955, apenas 71 siguen en ella. En ese
entonces, ni siquiera se pensaba en las empresas más poderosas de la lista actual, como
Apple, Google o Intel. Las empresas grandes y establecidas tienen enormes dificultades
para adaptarse a un entorno que cambia de prisa. Por eso surgen nuevas formas de
organizase más aptas para el entorno actual, que llenan un nuevo nicho y con el tiempo
desplazan del negocio a las empresas establecidas. 36 Según la perspectiva de la ecología
poblacional, cuando se toma en conjunto una población de organizaciones, el entorno
dinámico determina cuáles organizaciones sobreviven y cuáles no. La premisa es que las
organizaciones presentan una inercia estructural y se les dificulta adaptarse a los cambios
del entorno. Así, cuando sobreviene un cambio acelerado, lo probable es que las organizaciones
antiguas se debiliten o desaparezcan y que surjan otras nuevas mejor preparadas
para satisfacer las necesidades del entorno.
¿Por qué las organizaciones establecidas tienen tantas dificultades para adaptarse en
un entorno de cambios rápidos? Michael Hannan y John Freeman, creadores del modelo
de organización de ecología poblacional, afirman que la capacidad de cambiar de las organizaciones
tiene muchas limitantes. Estas limitaciones provienen de inversiones cuantiosas
en plantas, maquinaria y personal especializado, información limitada, puntos de vista
anquilosados de quienes toman decisiones, la historia de éxito de la propia organización
justifica los procedimientos en curso y la dificultad de cambiar la cultura corporativa. Es
raro e incluso improbable que se produzca una transformación verdadera al encarar todas
esas barreras. 37
El modelo de ecología poblacional procede de las teorías biológicas de la selección
natural, de ahí que se tomen los términos evolución y selección para referirse a los procesos
conductuales subyacentes. Las teorías de la evolución biológica intentan explicar por
qué ciertas formas de vida surgen y sobreviven mientra que otras desaparecen. Algunas