Untitled - Åbo Akademi

det slutligen språkliga konventioner som kommer att strukturera läsarens uppfattning av
den biograferades liv. 44 In den tyska och franska biografidebatten har däremot
biografins bruksfunktion uppgraderats.
Nedan vill jag redogöra för mer explicita inlägg rörande biografins teori och
metod. Enligt Jan Romain innebär det första steget i en biografisk undersökning att
(genom olika grovbegrepp) försöka fånga den biograferades inre personlighetskärna.
När den är funnen är det desto nödvändigare att fästa uppmärksamhet på omgivningen.
Så här skriver han om relativitetsproblemet och de svårigheter biografen möter när
hon/han stöter på uppenbara motsättningar hos objektet:
Die Kunst der Biographen besteht darin, diese Gegensätze aufzuheben, nicht dadurch,
dass der den einen oder anderen Pol übersieht, vertuscht oder verschweigt, sondern er
dem in sie auf die gefundene Einheit des Individuums, in dem sie vorkommen rediziert. 45
Det värdefulla, enligt Romains biografiteoretiska premisser, är att kunna bevara
motsatsernas spänning i en och samma personlighet och ändå lyckas förena dem till en
större enhetsbild. Detta gäller lika mycket motsättningarna mellan livsdrömmar och
faktiska gärningar och verksamhet. Dessutom, påpekar Romain, gäller det att hålla
människans djupaste instinkt i minnet: rädslan för tillfälligheternas spel, en okänd makts
villkor som alla människor känner sig underställda. Detta är dubbelt: biografen själv bör
ta hänsyn till sig egen rädsloinstinkt i det biografiska arbetet. Kampen mot tillfälligheter
tvingar biografen att betrakta även petitesser och banaliteter med stor uppmärksamhet
för att bestämma deras plats med skarp precision i den totalitet en biografi bör utgöra. 46
Leon Edel å sin sida sammanfattar kännetecknen för en god biograf så här:
He is one who writes the story of the progress of a life; he must allow himself to feel its
failures, its obstacles overcome, its human ambiguites, its fallibilities, and the drama of
personality and temperament. If he is a good biographer, he knows how to select and use
significant details. He can't allow himself to bee too much the critic, less his critiques of
the work impede the march of the story. A critical biography is a contradiction in
terms/.../The beauty of what a biographer does resides in his insights: We discern the
complexities of being, without pretending that life’s riddles have been answered. 47
En påtaglig skillnad mellan europeiska och amerikanska biografiforskare är att de förra
oftare har betonat biografins bruksfunktion medan de senare har intresserat sig för den
estetiska utformningen och därmed försökt skriva en egen poetik för biografin. 48
Utvecklingen av biografipoetiken under 1900-talet tydliggörs om vi följer tre olika
tanketrappsteg inom den litteraturvetenskapliga biografidiskursen: 49
44 Nadel, 1984, i kapitlet ”Biography and Theory: steps towards a poetics” återfinns en längre översikt.
45 Romain, 1948, s. 137.
46 Romain, 1948, s. 131-140.
47 Edel, Leon,”Poetics of Biography, Contemporary Approaches to English Studies, ed. H. Schiff. London 1977,
s. 42-44.
48 Larsson, 1989, ”Biografiforskning: poetik, politik eller panorama?, s. 16, 41-42. Undantag finns. Det finns
uppsatser i amerikansk forskning där funktionen lyfts fram, men enligt Inger Larsson har man inte låtit dem
spela med i ett vidare teoretiskt sammanhang.
49 I presentationen av olika biografipoetiska teorier följer jag, och ställvis citerar, Inger Larssons både
tydliga och användbara översikt i Text och tolkning i svenska författarbiografier, 2003, i det inledande kapitlet
41