demonstratio catholica traktat iii - von Prof. Dr. Joseph Schumacher

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Daneben gibt es in alter Zeit noch die “viri apostolici”, jene Männer, die in irgendeiner Weise
mit den Aposteln in Kontakt getreten sind. Später wurden dann die Bischöfe als “viri apostolici”
be-zeichnet, und zwar mit der Tendenz zur Konzentrierung auf den römischen Bischof (vgl.
“Dominus apostolicus” in der Liturgie). Darüber hinaus wird der Aposteltitel bei den Kirchen-
vätern in analoger Weise mehr und mehr ausgeweitet, wenn etwa Engel, bestimmte Frauen-
gestalten der Bibel, Bischöfe, Glaubensboten und endlich alle, die ihre christliche Berufung
leben, als Apostel bezeichnet werden, wenn schließlich alle jene zu Aposteln werden, die den
Aposteln in Leben und Lehre gleich sind. Diese Terminologie hat sich bis heute erhalten, wenn
jeder christliche und kirchliche Einsatz “Apostolat” genannt wird und derjenige, der sich ein-
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setzt, als Apostel bezeichnet wird .
Auffallend ist das starke Autoritätsbewusstsein der Apostel, das verschiedentlich im Neuen
Testament zum Ausdruck kommt, besonders bei Paulus. Apg 15 heißt es im Zusammenhang mit
dem Apostelkonzil: “Es hat dem Heiligen Geist und uns gefallen” (Apg 15,28).
Aus solchem Autoritätsbewusstsein heraus kann Paulus sagen:
“Selbst wenn wir oder ein Engel vom Himmel euch ein anderes Evangelium
verkündeten, als wir verkündet haben, so sei er verflucht! Wie wir es schon
vorher gesagt haben, so wiederhole ich es jetzt, wenn jemand euch ein anderes
Evangelium verkündet als ihr empfangen habt, der sei verflucht!” (Gal 1,8 f).
Paulus sieht es daher als seine entscheidende Aufgabe an, “jeden Verstand gefangenzunehmen,
um ihn Christus gehorsam zu machen” (2 Kor 10,5).
Es gibt keinen Zweifel, dass die Apostel davon überzeugt waren, dass sich in ihnen die Sendung
Jesu fortsetze. Sie sahen den Sinn ihrer Sendung darin, dass sie die Offenbarung des Herrn an
die Menschen weitergäben. Stets wurde die Lehrtätigkeit als grundlegend angesehen für den
Apostel. Damit erweist sie sich auch als grundlegend für den Bischof und den Priester, die in
der apostolischen Sukzession stehen. Aber diese Lehrtätigkeit ist nicht der einzige Sinn der
Sendung der Apostel, und damit ist sie auch nicht der einzige Sinn der Sendung der Bischöfe
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Joseph Schumacher, Der apostolische Abschluss der Offenbarung Gottes, Freiburg 1979, 198-227.