demonstratio catholica traktat iii - von Prof. Dr. Joseph Schumacher

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durch eine Verfolgung zerstreut wurden, zur Kirche gekommen waren, veranlasste der Erfolg
dieses missionarischen Vorstoßes die Urgemeinde, den ehemaligen Leviten Barnabas, der in der
Urgemeinde offenbar eine besondere Rolle spielte, nach Antiochien zu senden, damit er die
Situation dort prüfe. Barnabas selbst stammte aus der jüdischen Diaspora auf Zypern. Er wusste
die Tragweite der antiochenischen Ereignisse zu würdigen und billigte die Aufnahme der
Griechen in die Kirche. Das war eine Einsicht von welthistorischer Konsequenz. Vor allem aber
sah Barnabas hier eine große Chance für seinen Cousin Paulus, der sich nach seiner Bekehrung
in die kilikische Heimat zurückgezogen hatte - er stammte aus Tarsus in Kilikien. Barnabas
gewann ihn für die Missionsarbeit in dieser syrischen Großstadt. Bereits nach einem Jahr
gemeinsamer Tätigkeit war die Existenz der ersten größeren heidenchristlichen Gemeinschaft
gesichert. Hier erhielten die Jünger Jesu gemäß Apg 11,22-26 zum ersten Mal die Bezeichnung
"Christen".
Es war geradezu providentiell für Paulus, dass er in seiner mittelgroßen Heimatstadt, in der es
einen lebhaften Durchgangsverkehr gab, mit den vielfältigen Erscheinungsformen des helleni-
stischen Lebens bekannt geworden war. Er selber gehörte von seiner Geburt her der, so würden
wir heute sagen, gehobenen Mittelschicht an. In Tarsus betrieb der Vater das Handwerk eines
Zeltmachers oder Sattlers, das auch der Sohn erlernte. Der Vater besaß aber bereits das erbliche
römische Bürgerrecht, das eine Reihe von Privilegien zur Folge hatte, worauf sich Paulus später
berufen konnte.
Von besonderer Tragweite ist es, dass Paulus mit der zur Weltsprache gewordenen Koine
ebenso vertraut war wie mit der aramäischen Sprache seiner Familie. Gleichzeitig hat er mit
besonderer Treue die religiösen Überzeugungen und Traditionen des Judentums bewahrt, wie
uns das häufig in der Diasporasituation begegnet. Wohl erst nach dem Tode Jesu hat Paulus
eine Ausbildung als Gesetzeslehrer in Jerusalem erhalten.
Gemäß Apg 22,3 saß er zu Füßen des berühmten Pharisäers Gamaliel. Wie wir durch die
Apostelgeschichte sowie durch das Selbstzeugnis des Paulus (Apg 7,58; 8,3; Gal 1,13 f; 1 Kor
15,9) erfahren, beteiligte Paulus sich zunächst an der Verfolgung der Christusanhänger, die in
Jerusalem die Aufmerksamkeit der jüdischen Obrigkeit auf sich gezogen hatten. Auf dem Wege
nach Damaskus erfolgte jedoch ein blitzartiger und radikaler Umschwung, durch den der