demonstratio catholica traktat iii - von Prof. Dr. Joseph Schumacher

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Zentrum der Kirche war Rom geworden. Bereits in den ersten Jahren war es in Palästina zu
vereinzelten Konversionen aus dem Heidentum gekommen. Die Apostelgeschichte berichtet
von dem Kämmerer der Königin Kandake von Äthiopien, der durch Philippus, einen der sieben,
getauft wurde, und von dem heidnischen Hauptmann Kornelius, der durch Petrus getauft und in
die Kirche aufgenommen wurde. Auch die Gemeinde von Antiochien, die schon sehr früh, noch
zur Zeit der Urgemeinde, gebildet wurde - Antiochien, die Hauptstadt Syriens - bestand aus
einer beachtlichen Schar ehemaliger Heiden. Diese Gemeinde wurde von dem Leviten Barnabas
aus Zypern betreut. Hier in Antiochien kam die Bezeichnung "Χkιστιανοι" - "Christiani" für die
Anhänger des neuen Glaubens auf, die sich zuvor nur als Jünger Jesu bezeichnet hatten. Die
Christianer, das waren die Anhänger des Christus.
Es ist bis heute unbekannt, ob diese Bezeichnung von den heidnischen Verwaltungsbehörden
eingeführt wurde, ob sie sich im Volk gebildet hat oder ob sie von den Christen selbst gewählt
wurde, um sich so klar von den Juden und von den jüdischen Sekten abzusetzen. Die letztere
Deutung liegt nahe mit Rücksicht auf Apg 1,6-8 und 1 Petr 4,16.
Besonders fruchtbar war die Mission seit der Zerstörung Jerusalems bei den Heidenvölkern um
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das östliche Mittelmeerbecken .
Die jüdischen Gegner der Anhänger Jesu nannten diese die "Sekte der Nazarener" ("τ ˜ης τ ˜ων
Ναζωkαtιων α΄ιktgσgως"), so die Apostelgeschichte (Apg 24,5). Sie selber nannten sich jedoch
die "Gemeinde (Versammlung) Gottes", die "zgiiλησtια το ˜υ Θgο ˜υ" (Apg 5,11; 8,2 usw.). Darin
ist das Selbstverständnis der nachösterlichen Jesus-Jüngerschaft als des neuen "kahal Jahwe"
angedeutet.
Von Anfang an sind die Jesus-Jünger somit mehr als nur eine Anzahl von Juden, die in Jesus
den wahren Messias sehen. Sie sind vielmehr eine Gemeinschaft, die eine auch äußerlich
erkennbare Struktur annimmt, die sich in einer spezifischen Weise religiös ausprägt, speziell als
eine gegliederte Gemeinschaft, in der nicht alle den gleichen Rang haben. Die Aufgaben und
Funktionen im Leben der Gemeinde, die verschiedene Personen und Personenkreise zu ver-
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Karl Baus, Von der Urgemeinde zur frühchristlichen Großkirche (Hubert Jedin, Hrsg., Handbuch der Kirchengeschichte,
Bd. 1), Freiburg 1985, 89-92.