demonstratio catholica traktat iii - von Prof. Dr. Joseph Schumacher

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Ebd., 77 f.
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Durch die lückenlose Aufeinanderfolge der Bischöfe wird das "depositum fidei" gesichert .
Als erster hat der Kirchenvater Irenäus von Lyon (+ 202) die Theorie von der apostolischen
Sukzession in Worte gefasst. Ich sprach bereits davon. Durch das lebendige Amt des Bischofs,
der in der apostolischen Sukzession steht, in der Kette der Handauflegungen, wird die apostolische
Lehrtradition verbürgt. Von Anfang an gibt es nicht nur den Zeugen, der an das Wort
gebunden ist, sondern auch das Wort, das an den Zeugen gebunden ist. Es ist aber davon
auszugehen, dass nicht er, Irenäus, sie erfunden hat, da ja schon vor seiner Zeit die Bischofslisten
aufgestellt wurden, wie es Hegesipp (+ um 180) in der Mitte des zweiten Jahrhunderts
bezeugt, wenn auch diese Listen historisch nicht zuverlässig sind, so sind sie doch ein Spiegel
der Überzeugung innerhalb der Kirche, dass ihre Katholizität auf ihrer inneren Kontinuität
beruhe, die ihrerseits durch die Sukzession des "ordo episcoporum" verbürgt wird.
Der gleiche Sachverhalt wird auch deutlich, wenn sich die Bischöfe stets dessen bewußt waren,
dass sie Nachfolger der Apostel seien. Dieser Gedanke ist uns verschiedentlich bei den Vätern
verbürgt. Ich erinnere nur an Firmilian von Cäsarea in Kappadozien (+ um 268) und seinen
Brief an Cyprian (+ 258), wo er von der katholischen Kirche spricht "in der wir leben, wir die
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wir die Nachfolger der Apostel sind" . Ebenso schreibt Cyprian (+ 258) an Papst Cornelius:
"Wir mühen uns und wir müssen uns darum bemühen, die vom Herrn und vermittels der Apostel
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auch uns, ihren Nachfolgern, überlieferte Einheit zu bewahren" . Selbst Hieronymus (+ 419
oder 420), der - wie gesagt - die Macht der Bischöfe möglichst einzuschränken bemüht war,
kann sich der alten Tradition nicht verschließen, wenn er schreibt:
"Überall dort, wo es einen Bischof gibt, sei es zu Rom, zu Gubbio, zu Konstantinopel,
zu Reggio, zu Alexandria oder zu Tunis, besitzt er die gleiche Wür-
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de, das gleiche Priestertum ... . Alle sind Nachfolger der Apostel" .
Deshalb weiß der Bischof, wenn er sein Amt übernimmt, dass er das nicht als Oberhaupt einer
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Firmilian, Epistula 75, 16; vgl. Jean Guyot, Hrsg., Das apostolische Amt, Mainz 1961, 78.
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Cyprian, Epistula 45, 3; vgl. Jean Guyot, Hrsg., Das apostolische Amt, Mainz 1961, 78.
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Hieronymus, Epistula 146: PL 1194.