demonstratio catholica traktat iii - von Prof. Dr. Joseph Schumacher

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ten eine völlig andere Struktur - das gilt für die Ältestenverfassung in den judenchristlichen
Gemeinden und erst recht für die anfänglich mehr charismatisch akzentuierte Struktur der pauli-
nischen Gemeinden - bilden konnte, und zwar über die ganze Kirche hin, und wie sich die
episkopale Struktur mit der Verantwortung eines einzigen bevollmächtigten Aufsehers für die
Gemeinde bilden konnte, der zusammen mit dem Presbyterium und den Diakonen das aposto-
lische Amt darstellte. Die Tatsache ist nicht zu bestreiten. Die Frage aber ist die: Wie ist das
möglich? Man kann hier kaum den Zufall am Werk sehen. Psychologisch erklärt sich das
Faktum am besten aus dem Bewusstsein der verheißenen Christusgegenwart in seiner Kirche.
Die weitere Entwicklung bestätigt die Legitimität dieser Entwicklung. Hegesipp (+ 180) findet
laut Eusebius um 150 überall in der Kirche die bischöfliche Verfassung vor. Auch in seiner
Darstellung des Kampfes gegen die Montanisten, die die Propheten gegen die Bischöfe aus-
spielen wollten, läßt Eusebius erkennen, dass um 150 im Allgemeinen Einzelbischöfe die Lei-
tung der Kirche innehatten.
Bei Irenäus (+ 202) und Tertullian (+ ca. 222) tritt dann immer stärker auch explizit das Mo-
ment der apostolischen Sukzession als ein grundlegendes hinzu, wodurch die Reinheit der Lehre
bzw. des Glaubens garantiert wird. Die apostolische Sukzession der Bischöfe und ihre Lehr-
autorität sind für Irenäus und Tertullian das feste Fundament ihrer Auseinandersetzung mit den
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Gnostikern . Den Gedanken der apostolischen Sukzession finden wir bereits im ersten Cle-
mensbrief, ja schon in den Evangelien. Im Johannesevangelium heißt es: Wie mich der Vater
gesandt hat, so sende ich euch" (Joh 20,21), um nur an eine von vielen Stellen zu erinnern, im
Matthäusevangelium: "Wer euch aufnimmt, nimmt mich auf, wer mich aufnimmt, der nimmt
den auf, der mich gesandt hat" (Mt 10,40).
Irenäus sieht die unverfälschte Überlieferung in den Bischöfen durch ihre Nachfolge von den
Aposteln her gewahrt. Sie garantieren für ihn die Reinheit des Glaubens in ihrer ununterbroche-
nen Sukzession von den Aposteln her. Weil Irenäus nicht für alle Kirchen diesen Nachweis
geben kann, begnügt er sich damit, ihn für die Kirche von Rom zu führen, "die größte, älteste,
bekannteste von allen, die gegründet wurde von den glorreichen Aposteln Petrus und Paulus;
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Joseph Schmid, Art. Kirche I: Biblisch, in: Heinrich Fries, Hrsg., Handbuch theologischer Grundbegriffe Bd.
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II (dtv-Wissenschaftliche Reihe), München 1974, 436-438.