demonstratio catholica traktat iii - von Prof. Dr. Joseph Schumacher

449
Hieronymus, Dialogus contra Luciferanos.
-390-
Auf die rasche Ausbreitung der Kirche als Glaubwürdigkeitsmotiv hat bereits die alte Kirche
wiederholt hingewiesen. Das ist besonders bemerkenswert angesichts der räumlichen Entfer-
nungen, der kulturellen Verschiedenheiten, der politischen und nationalen Schranken, des an-
spruchsvollen Inhaltes der christlichen Verkündigung, vor allem hinsichtlich der ethischen For-
derungen, und angesichts der äußeren Verfolgungen seitens des römischen Staates. Dazu
kommen die inneren Gefährdungen durch die Auseinandersetzung mit den verschiedensten
Irrlehren, die zeitweilig eine ungeheure Macht darstellten, in denen sich die Kirche aber immer
wieder regeneriert hat. So waren spezifische Gefahren für die Kirche die Gnosis und der Aria-
nismus. Der letztere, der bekanntlich das Zentrum der kirchlichen Lehrverkündigung in Frage
stellte, nämlich die Gottheit Jesu, war zeitweilig so mächtig, dass Hieronymus schreiben
449
konnte: "... ingemiscens orbis terrarum se Arianum esse miratus est" . Wenn man bei dieser
Behauptung auch gewisse Abstriche machen kann, sofern sie sich als rhetorisch hyperbolische
Übertreibung der Lage darstellen mag, so wird doch deutlich, welche Gefahr der Arianismus
für die Kirche bedeutet hat.
Als die Germanen in das römische Reich einbrachen und es zerstörten, blieb die Kirche
bestehen und nahm diese neuen Völker auf. Später schien der Islam zeitweilig die Kirche und
die christliche Kultur vernichten zu wollen. Im neunten bzw. elften Jahrhundert erfolgte die
Trennung der Ostkirche von der Westkirche. Im 16. Jahrhundert brachte die Reformation eine
weitere, noch tiefer gehende Spaltung der Christenheit. Im 18. Jahrhundert schien, bedingt
durch die Aufklärung, das Ende des Papsttums und des römischen Katholizismus nahe zu sein.
Nicht geringer waren die Angriffe im 19. Jahrhundert durch eine glaubensfeindliche Naturwis-
senschaft und durch den kämpferischen Atheismus, wie auch im 20. Jahrhundert durch Kir-
chenverfolgungen in den verschiedensten Ländern. Aber gerade in für die Kirche äußerst
kritischen Zeiten gelangte sie zu je neuer innerer Festigung und Konsolidierung. So machte sie
beispielsweise, als die Ostkirche sich von der Mutterkirche trennte, neue Eroberungen im
nördlichen Europa, in Skandinavien, Bulgarien, Mähren, Böhmen, Polen und Ungarn. Oder in
der Auseinandersetzung mit der arabischen Philosophie im Mittelalter und den verschiedenen
Sekten entstanden neue Orden, die sehr große und universale Lehrer hervorgebracht haben, wie
Albertus Magnus, Thomas von Aquin, Bonaventura und andere. Oder im 16. Jahrhundert legte