demonstratio catholica traktat iii - von Prof. Dr. Joseph Schumacher

-373-
wünschen uns noch mehr Freiheit, noch mehr Individualität in Aussprache und
Lehre; ... noch mehr Zuversicht zu der inneren Kraft und zu der Einheit schaffenden
macht des Evangeliums, das sich im freien Kampf der Geister besser
durchsetzt als unter Bevormundung ... . Das ist die evangelische Ant-wort auf
den Vorwurf der 'Zersplitterung', und das ist die Sprache der Freiheit, die uns
427
geschenkt ist" .
Man versteht innerhalb des Protestantismus die Vielheit geradezu als gewissensbefreienden
Vorteil gegenüber der dogmatischen Form der römischen Kirche. Das Neue Testament erinnert
demgegenüber an jene Freiheit, die im Besitz der Wahrheit geschenkt wird, wie es in dem
bekannten Johanneswort zum Ausdruck kommt: "Die Wahrheit wird euch frei machen" (Joh
8,32).
In den Ostkirchen wird in gewisser Weise die Einheit gewahrt durch das ökumenische Patriar-
chat von Konstantinopel, aber praktisch war diese Einheit nie von Bedeutung und hat im Laufe
der Jahrhunderte immer mehr von ihrer bescheidenen Bedeutung verloren. Heute gibt es
wenigstens 15 größere autokephale, selbständige Kirchen, die sich in ihrer Gesamtheit als die
Kirche Christi betrachten. Dazu kommt dann noch eine Reihe kleinerer, faktisch unabhängiger
Gemeinschaften, wovon es in Russland bereits vor 1914 über 200 gab. Aber selbst die Häupter
der autokephalen Kirchen beanspruchen keineswegs das Recht zu Glaubensentscheidungen,
sondern erkennen diese nur den allgemeinen Konzilien zu, wobei man aber seit der Trennung
noch nicht eines zusammengerufen hat. Von daher schon ist das Konzil als höchste Autorität
und Einheitsprinzip in der Orthodoxie praktisch bedeutungslos. Die Einberufung eines Konzils
scheitert, wie sich immer wieder gezeigt hat, stets an der Rivalität der einzelnen Patriarchen.
Was von den orthodoxen Kirchen des Ostens gesagt wurde, gilt in erhöhtem Maß von den
altorientalischen Gemeinschaften, wie den Nestorianernn in Persien, Kurdistan und Indien, von
428
den Monophysiten in Ägypten, Abessinien, Äthiopien, Syrien, Mesopotamien und Armenien .
Die Einheit der römischen Kirche wird heute nicht mehr so eindrucksvoll erlebt wie in der
Vergangenheit, aber prinzipiell ist sie gegeben durch das Amt der Einheit. Begeistert spricht
Irenäus von Lyon von der über die ganze Welt bis an die Grenzen der Erde zerstreuten Kirche
427
Adolf von Harnack, Das Wesen des Christentums, Stuttgart 1950, 172 f.
428
Vgl. Bernardin Goebel, Katholische Apologetik, Freiburg 1930, 415-421.