demonstratio catholica traktat iii - von Prof. Dr. Joseph Schumacher

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beiden Apostel früher einmal dort gewohnt, was wohl soviel bedeutet, dass dort ihre Leiber
einmal bestattet waren. Ausgrabungen aus dem Jahre 1917 bestätigen es, dass an dieser Stelle
Petrus und Paulus durch "Refrigeria", durch Totengedächtnismahle, um die Mitte des dritten
Jahrhunderts geehrt wurden, wie zahlreiche erhaltene Graffiti an den Wänden des Kultraumes
erkennen lassen, in denen die Besucher die Fürsprache der beiden Apostel anriefen.
Im Zusammenhang mit diesen verschiedenen Traditionen haben sich nun verschiedene Er-
klärungsversuche gebildet. Die einen sagen, dass die ursprüngliche Begräbnisstätte beider Apo-
stel wirklich an der "Via Appia" gewesen sei und dass die Leichname erst nach dem Bau der
konstantinischen Basiliken in diese übertragen worden seien. Die anderen sagen jedoch, man
habe die Reliquien der Apostel während der Valerianischen Verfolgung aus ihren Gräbern am
Vatikan bzw. an der "Via Ostiensis" herausgeholt und nach San Sebastiano in Sicherheit
gebracht. Eine solche Translation wurde wiederum von anderen bestritten mit dem Hinweis auf
das römische Sepulkralrecht, nach dem das Öffnen von Gräbern streng verboten war, dass man
jedoch wohl an eine Ersatzkultstelle während der valerianischen Verfolgung denken dürfe, als
der Besuch der wirklichen Gräber unmöglich geworden war. Andere haben darauf hingewiesen,
dass an der "Via Appia" die Apostelverehrung durch eine schismatische Gruppe, etwa durch die
Novatianer gepflegt worden sei. Wieder andere haben gemeint, dass man offenbar im dritten
Jahrhundert in Rom nicht mehr gewußt habe, wo der wirkliche Bestattungsort der Apostel
gewesen sei, die einen hätten an den Vatikanischen Hügel gedacht, die anderen an die "Via
Appia".
Demgemäß habe Konstantin an beiden Stätten Basiliken errichten lassen, am Vatikan die
Basilika des Petrus, an der "Via Appia" die "ecclesia apostolorum", die erst später den Titel des
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heiligen Sebastian erhalten habe .
In einem neuen Licht erschien die Frage des Petrusgrabes in Rom durch die Ausgrabungen der
Jahre 1940-1949, die unter der Petersbasilika stattfanden und zur Entdeckung einer großartigen
Nekropole führten, zu einer nach Westen ansteigenden Gräberstraße, von der man in die
zahlreichen, oft künstlerisch reich ausgestatteten Mausoleen gelangte. Unter ihnen findet sich
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Vgl. Karl Baus, Von der Urgemeinde zur frühchristlichen Großkirche (Hubert Jedin, Hrsg., Handbuch der
Kirchengeschichte, Bd. 1), Freiburg 1985, 137 f.