La réception de la littérature française en Pologne ... - e-Sorbonne

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Les écrivains bourgeois de cette époque - écrit Jan Kott – essayaient de concilier l’image
réaliste et lucide de l’activité humaine et de la vie sociale avec une foi idyllique en la bonté et
la noblesse innée de la nature humaine. Ils éveillaient la confiance optimiste dans les lois du
développement capitaliste, dans lequel ils voyaient le reflet des lois de la nature. C’était la
voie ouverte par Daniel Defoe. Mais la même période historique du classicisme encore
officiel et des premiers romans de mœurs a fait naître Jonathan Swift qui, solitaire et unique
dans ce siècle de l’optimisme universel de la pensée bourgeoise, s’est attaqué, en se moquant
et en les ridiculisant, aux idéaux des Lumières : la foi dans le progrès bourgeois et dans la
science, la confiance dans les lois naturelles, la conviction que la nature humaine est sage et
bonne, que l’homme qui vit au sein de la nature est heureux et libre. Switf a vu dans l’homme
civilisé le pitre et l’assassin, et dans le ‘bon sauvage’ – un animal pire que tous les autres êtres
sur cette terre – constate le critique de Ku nica.
Pour arriver à cette vision lucide et pessimiste, Swift a été aidé par son expérience de la vie
politique, d’abord dans le camp des whigs, ensuite en se ralliant aux tories, pourtant connue
d’autres écrivains aussi. Mais Swift - comme le souligne Kott -, a vu plus que les autres : il a
compris non seulement la « petite » réalité de l’époque de l’accumulation primitive, mais il a
aussi vu, grâce à sa connaissance de l’Irlande qui est devenue, dévastée au cours des siècles
des conquêtes anglaises, un réservoir de la main-d’œuvre bon marché, la misère noire.
L’écrivain a mobilisé tout son talent, ses connaissances et ses expériences pour défendre la
cause de l’Irlande. Voilà la source et la grandeur historique du Voyage de Gulliver, le
pamphlet sur l’accumulation primitive – conclut le critique. Les bourgeois n’ont jamais
pardonné à Swift d’avoir dénoncé la plus « respectable » de leurs illusions : la foi dans la
concordance des lois de la société capitaliste avec la raison.
Jan Kott se posait la question sur le genre littéraire que représentait le Voyage de Gulliver qui
dévoilait avec une effrayante acuité les lois qui régissent la vie sociale, mettait à nu les grands
conflits historiques, ébranlait les espoirs et les illusions de ses contemporains : roman
d’aventures ou la satire sur le roman d’aventures ? allégorie, utopie sociale ou sa caricature ?
pamphlet politique, traité de philosophie ou une grande plaisanterie ?
« Qu’est-ce qu’un conte philosophique ? se moquant en apparence de toutes règles, et, en même temps,
restant si classique dans la langue et la composition, si rationnelle dans le style, dans sa vision du monde,
[…]. Il est l’expression littéraire d’un des plus grands tournants intellectuels en Europe ; il englobe tout :
la philosophie, l’économie, la physique ; il fait parler des personnes réelles […], ‘les bons sauvages’ des
îles méridionales, commente les scandales de la veille de la bonne société, se moque de la Bible, débat sur
le système fiscal […]. Il ne raconte pas, mais argumente, ne décrit pas, mais ridiculise. […] c’est toujours