La réception de la littérature française en Pologne ... - e-Sorbonne

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puisse les éclairer. La réflexion de Diderot n’est jamais désintéressée – constate Jan Kott -,
elle a toujours le caractère politique, sert le combat pour le développement des forces de
production.
L’Encyclopédie ne se contente pas de parler des expériences de la bourgeoisie. Elle est la
première à montrer l’existence de la plèbe des villes (quatrième état), des journaliers qui
vivent du travail manuel. Elle dévoile des antagonismes du capitalisme naissant. Constatant
que la plus grande partie de la nation partage ce sort, elle incite les gouvernants à prendre
soin de cette catégorie sociale pour éviter la misère à la nation.
« Seulement trois phrases. Mais à quel point gorgées d’histoire. Aucun des idéologues de la bourgeoisie
du XIXe siècle ne savait plus écrire de cette façon. Il n’est pas permis d’effacer les contradictions internes
entre les écrivains des Lumières. Dans la même Encyclopédie où Diderot admet que, pour participer à la
gouvernance du pays, il faut être propriétaire, a été exposé le grand processus historique de l’éclatement
du tiers état en bourgeois, ouvriers et paysans. Les artisans, les marchands, les financiers, les savants et les
juristes ont cessé de faire partie du peuple. Le peuple […] c’étaient les ouvriers et les paysans. » 1671
Les conditions précaires de vie des ouvriers et la dureté de leur travail ainsi que celles des
paysans se trouvent exposées dans l’Encyclopédie par le chevalier de Jaucourt. « Le
matérialisme impétueux » des idéologues de « la bourgeoisie combattante » leur permettait de
voir clairement la totalité des relations de classe. Ils ont su voir, à coté de l’oppression exercée
par la noblesse et l’aristocratie, « le nouveau pillage» capitaliste – écrit Jan Kott qui cite
Engels à ce propos. Il s’agit du fait que, à coté de l’antagonisme entre la noblesse féodale et la
bourgeoisie, il existe, d’une manière plus générale, l’antagonisme entre des exploiteurs et des
exploités, les riches fainéants et les travailleurs pauvres - distinction qui a permis à la
bourgeoisie, selon Engels, d’endosser le rôle de l’humanité souffrante. Le sort des pauvres,
notamment des mendiants, n’a pas été passé sous silence dans l’Encyclopédie : il est dit que
l ‘homme a le droit de vivre uniquement des fruits de son travail, mais que la société a le
devoir de lui fournir les moyens d’existence contre son travail. Les encyclopédistes vont plus
loin – constate le critique de Ku nica – dans l’analyse de l’exploitation capitaliste. Ils
constatent que ce que gagne un ouvrier lui permet tout juste de vivre au jour le jour, qu’il ne
possède rien. C’est, à l’état embryonnaire, la formulation annonciatrice de la loi de Marx qui
dit que la valeur du travail est égale à la valeur du coût d’entretien d’un ouvrier, dans un pays
1671 Jan KOTT, Szkoła klasyków (L’École des classiques), Warszawa, Czytelnik, 1949, p. 218 : « Tylko trzy
zdania. Ale jak nabrzmiale histori . Tak nie potrafił ju pisa aden z ideologów bur uazji w wieku XIX. Nie
wolno zaciera wewn trznych sprzeczno ci pisarzy O wiecenia. W tej samej Encyklopedii, gdzie Diderot za
warunek udziału w rz dach uwa ał posiadanie maj tku, ukazany został wielki historyczny proces rozpadu
trzeciego stanu na bur uazje, robotników i rolników. Rzemie lnicy, kupcy, finansisci, ludzie nauki, prawnicy
przestali by ludem. Ludem stali si [...] jedynie robotnicy i rolnicy ».