La réception de la littérature française en Pologne ... - e-Sorbonne

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« L’Encyclopédie représentait un large front de la bourgeoisie progressiste, réunissait tout ce qui était
vivant et créatif en France. Elle était l’œuvre commune des écrivains, des savants, des économistes et des
publicistes. Ecrivaient pour elle des réformistes représentant le sommet de la bourgeoisie et des
propriétaires terriens capitalistes, écrivaient des physiocrates et statistes, des déistes, des matérialistes et
des athées. » 1666
Cependant, remarque Kott, il n’y pas dans l’Encyclopédie d’articles révolutionnaires, ni
d’articles qui formulent des revendications de la bourgeoisie, ni d’articles combattant
ouvertement la monarchie et l’église, ou défendant le matérialisme. En fait, l’Encyclopédie
était l’œuvre commune des progressistes et des réformistes, ce qui imposait l’esprit de
compromis dans les formulations. La censure des théologiens et des juristes ne permettait pas
de frapper directement. L’Encyclopédie était obligée de biaiser, cacher ses véritables
inspirations, quelquefois tricher avec l’ennemi. C’est Condorcet, dans son Esquisse d’un
tableau historique des progrès de l’esprit humain (Zarys historycznego obrazu post pów
umysłowo ci ludzkiej), qui caractérise d’une manière la plus pertinente la tactique des
encyclopédistes : ils vantaient habilement les préjugés - pour mieux les frapper, quand ils
combattaient les cotés absurdes de la religion - ils toléraient le despotisme, ils s’attaquaient
aux fondements des problèmes – en donnant l’impression de s’arrêter à leur surface. Diderot,
dans l’article Encyclopédia, dessine la stratégie des rédacteurs de la même manière. Pour
tromper l’adversaire, pour parler par exemple de la religion catholique, ils adoptent le style et
le vocabulaire particulier des métaphysiciens. Les principaux articles tels que, par exemple,
l’Enfer, la Chrétienté, la Providence, sont écrits sur le ton d’apologétique orthodoxe – de telle
manière que les plus vigilants des théologiens ne pouvaient rien trouver à redire. Par contre,
dans des centaines d’autres d’articles, consacrés aux sujets en apparence « innocents »,
l’Encyclopédie enseignait le criticisme, se moquait sans pitié de la bêtise et de
l’obscurantisme, plaisantait aussi pour s’attirer la bienveillance des puissants protecteurs. Il
arrivait pourtant que l’Encyclopédie rejette les masques même au sujet de la religion et de
l’église et manifeste sa position ouvertement : contre l’intolérance et le fanatisme religieux.
Elle ne pouvait pas reculer - la lutte contre le fanatisme religieux était la ligne principale
d’attaque des Lumières en France. Rien d’étonnant donc qu’elle ait été très critiquée par les
jésuites.
Le combat contre l’absolutisme exigeait beaucoup plus de prudence que celui contre
l’obscurantisme et les préjugés. C’est dans ce domaine que les rédacteurs pratiquent le plus
1666 Jan KOTT, Szkoła klasyków (L’École des classiques), Warszawa, Czytelnik, 1949, p. 204 :
« Encyklopedia reprezentowała szeroki front post powego mieszcza stwa, skupiła wszystko, co było we Francji
ywe i twórcze. Była wspólnym dziełem pisarzy, uczonych, ekonomistów i publicystów. Pisali do niej
reformi ci, reprezentuj cy gór bur uazji i kapitalistycznych obszarników, pisali fizjokraci i staty ci, pisali
deisci, materiali ci i ateusze ».