Mars la bleue

comme de bien entendu : pas une plante, juste des structures
rocheuses différentes, des parois brutes, des plafonds bruts,
contrastant avec un sol de basalte poli et les fenêtres
étincelantes qui donnaient sur les canyons.
Ils arrivèrent à une galerie à flanc de falaise, qui ressemblait
à une caverne naturelle, guère plus rectiligne que les lignes
presque euclidiennes du canyon, en contrebas. Le mur du fond
était orné d’une mosaïque de petits morceaux de pierre
multicolores, polis et étroitement juxtaposés de façon à former
un dessin abstrait qui aurait peut-être représenté quelque chose
s’il avait eu le temps de se concentrer dessus. Le sol était une
marqueterie d’onyx et d’albâtre, de serpentine et de jaspe
sanguin. La galerie semblait interminable, poussiéreuse. Tout le
complexe paraissait d’ailleurs plus ou moins abandonné. Les
Rouges préféraient leurs patrouilleurs. Les refuges clandestins
comme celui-ci étaient sans doute considérés comme un mal
nécessaire. Quand les vitres étaient masquées, on aurait pu
passer dans le canyon, juste devant, sans le voir. Sax se dit que
ce n’était pas seulement pour éviter de se faire repérer par
l’ATONU mais aussi par respect envers le paysage, pour se
fondre dedans.
Comme Ann semblait tenter de le faire, assise dans un siège
de pierre près de la vitre. Sax s’arrêta net. Perdu dans ses
pensées, il avait failli lui rentrer dedans, de même qu’un
voyageur ignorant aurait pu tomber sur le sanctuaire. Un caillou
posé là. Il la regarda attentivement. Elle avait l’air malade.
C’était devenu rare, et il l’examina avec une inquiétude
croissante. Elle lui avait dit, des années auparavant, qu’elle ne
suivait plus le traitement de longévité. Et pendant la révolution,
elle avait brûlé comme une flamme. Maintenant que la révolte
des Rouges était retombée, elle n’était plus que cendres. De la
chair grise. Elle offrait une vision terrifiante. Elle devait avoir
près de cent cinquante ans, comme tous les Cent Premiers
encore vivants. Et sans le traitement, elle ne tarderait pas à
mourir.
Enfin… d’un strict point de vue physiologique, elle devait être
dans l’état d’une personne d’environ soixante-dix ans, selon le
moment où elle avait reçu le traitement pour la dernière fois. Ce
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