Mars la bleue

les dégâts que pouvaient faire quelques heures de combat. Des
années de travail réduites en ruines fumantes. La fumée n’était
pas composée de particules de matière calcinée mais plutôt de
fines cendres volcaniques en suspension, que le jet-stream
emportait vers l’est. Le câble se dressait au milieu de ce
désastre, ligne noire de filaments de nanotubes carboniques.
Les Rouges ne donnaient plus signe de résistance. Il n’avait
donc aucun moyen de localiser Ann. Elle ne répondait pas à ses
appels. Alors Sax retourna au complexe de Pavonis Est, en
proie à un vif sentiment de frustration.
Il la vit tout de suite quand elle entra dans le grand
entrepôt. Elle venait vers lui, fendant la foule comme si elle
voulait lui plonger un poignard dans le cœur. Il songea avec
désespoir que leurs relations se résumaient à une longue
succession d’entretiens désagréables. Tout récemment encore,
ils s’étaient chamaillés à propos du tracé de la ligne qui partait
de la gare de Libya. Il se souvenait qu’elle avait évoqué la
suppression de la soletta. Ce serait une déclaration symbolique
d’une grande force. Et l’idée qu’un élément calorifique majeur
du terraforming puisse être aussi fragile l’avait toujours mis
mal à l’aise.
Alors quand elle avait dit : « C’est donnant, donnant », il
avait cru comprendre à quoi elle pensait et il avait suggéré de
retirer les miroirs avant qu’elle ne lui en parle. Elle n’en était
pas revenue. Il lui avait coupé l’herbe sous le pied, et du coup,
sa terrible colère était un peu retombée, la laissant en proie à
quelque chose de beaucoup plus profond – du chagrin, du
désespoir, comment savoir ? Il est vrai que beaucoup de
Rouges étaient morts ce jour-là, et tous leurs espoirs avec. « Je
suis désolé pour Kasei », avait-il dit.
Elle avait feint de ne pas l’entendre et lui avait arraché la
promesse de supprimer les miroirs spatiaux. Il avait calculé la
perte de lumière résultante et s’était retenu d’accuser le coup.
L’insolation diminuerait de près de vingt pour cent. C’était
énorme. « Ça pourrait provoquer une nouvelle ère glaciaire »,
avait-il marmonné. « Tant mieux », avait-elle répondu.
Mais elle n’était pas satisfaite. Sa concession ne lui avait
apporté, au mieux, qu’une maigre consolation ; il l’avait
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