Mars la bleue

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Ils quittèrent la Florentine par une journée venteuse,
sans nuage, à bord d’un nouveau catamaran aérodynamique.
Ann était à la barre et Sax vérifiait, à la proue tribord, que le
capon avait bien retenu l’ancre. Elle sentait si fort la vase que
Sax, distrait, passa un moment penché par-dessus le bastingage
à examiner la boue anaérobie à la loupe de son bloc-poignet :
une grande quantité d’algues mortes et d’autres organismes.
Question intéressante : cette boue était-elle typique au fond de
la mer du Nord, plutôt spécifique du golfe de Chryse,
caractéristique de la Florentine ou plus généralement des eaux
peu profondes ?
— Hé, Sax, viens ici ! appela Ann. C’est toi qui sais faire
marcher ce truc.
— C’est vrai.
En réalité, l’IA du bateau se chargeait de tous les problèmes
de navigation. Il aurait suffi qu’il lui dise, par exemple : « Va à
Rhodes », et il n’aurait plus eu à s’en occuper de la semaine.
Mais il avait commencé à apprécier le contact du gouvernail
sous sa main. Alors il remit l’étude de la vase à plus tard et se
dirigea vers le grand cockpit peu profond suspendu entre les
deux coques fuselées.
— Regarde, Da Vinci va disparaître sous l’horizon.
— En effet.
L’extérieur de la lèvre du cratère était le seul endroit de l’île
de Da Vinci encore visible sur l’eau, bien qu’elle ne soit qu’à
vingt kilomètres de là. Cette planète avait quelque chose
d’intime. Le bateau allait très vite. Il planait à la surface de l’eau
dès que le vent atteignait cinquante kilomètres-heure. Il y avait
des contrepoids mobiles dans les traverses et les coques étaient
équipées de quilles extensibles, profilées comme des dauphins,
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