Mars la bleue

ationnels ! Que leur maison soit maudite aussi, se dit Ann, les
dents serrées, qu’elle soit maudite jusqu’à la septième
génération, et sept générations encore au-delà.
Elle siffla entre ses dents et poursuivit dans Echus, vers le
cône volcanique abrupt de Tharsis Tholus. Une ville était blottie
au pied du volcan, à l’endroit où la paroi devenait horizontale.
L’homme-ours lui avait appris que Peter allait par là, aussi
l’évita-t-elle. Peter, le sol inondé ; Sax, le sol incendié. Il avait
jadis été à elle. Sur cette pierre je bâtirai. Peter Tempe Terra, la
Pierre de la Terre du Temps. Le nouvel homme, Homo martial.
Qui les avait trahis. Rappelez-vous.
Elle gravit la bosse de Tharsis, au sud, jusqu’à ce que le cône
d’Ascraeus s’offre à sa vue. Une montagne à l’échelle d’un
continent, bouchant l’horizon. Pavonis avait été envahi à cause
de sa position équatoriale, et du petit avantage que cela
présentait pour le câble de l’ascenseur. Mais Ascraeus, qui se
trouvait à cinq cents kilomètres seulement au nord-est de
Pavonis, était resté désert. Personne n’y vivait. Seuls l’avaient
escaladé quelques aréologistes venus étudier sa lave et les
jaillissements occasionnels de cendres pyroclastiques, d’un
rouge presque noir.
Elle s’engagea sur le bas de la pente, douce et ondulée.
Ascraeus était un nom d’albédo classique. La montagne était si
grosse qu’elle était aisément visible de la Terre, mais comme
c’était pendant la folie des canaux, ils avaient décidé que c’était
un lac. Ascraeus Lacus. À la même époque, Pavonis avait été
baptisé Phoenicus Lacus, le lac du Phénix. Ascra, lut-elle, était
le lieu de naissance d’Hésiode, « situé à droite du mont Hélicon,
en un endroit élevé et accidenté ». Bien que croyant avoir affaire
à un lac, ils lui avaient donc donné un nom de montagne. Peutêtre
avaient-ils inconsciemment analysé les images des
télescopes, après tout. Ascraeus était, de façon générale, un
nom poétique désignant la campagne, l’Hélicon, en Béotie, étant
la montagne sacrée d’Apollon et des Muses. Hésiode avait un
jour levé les yeux de sa charrue, il avait vu la montagne et
décidé d’en raconter l’histoire. C’était bizarre de voir comment
naissaient les mythes, bizarre de voir les vieux noms qui
jalonnaient leur existence, en ignorant tout alors qu’ils
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