Mars la bleue

Elle se redressa. Elle savait qu’elle n’en tirerait rien de plus.
Au fond, elle n’en revenait pas. Elle était sûre qu’il refuserait. Et
maintenant qu’il avait accepté, elle se rendait compte qu’elle
était encore furieuse, écœurée. Cette concession, enfin obtenue,
ne voulait rien dire. Ils trouveraient d’autres moyens de
réchauffer l’atmosphère, et elle savait que Sax ferait valoir cet
argument, entre autres : Laissez-lui la soletta, leur dirait-il, elle
tient les Rouges en laisse. Et puis continuez votre boulot.
Elle quitta la salle sans un coup d’œil aux autres, sortit de
l’entrepôt et récupéra son patrouilleur.
Pendant un moment, elle conduisit sans rien voir, sans même
savoir où elle allait. Fiche le camp, c’est tout, fiche le camp de là.
Elle partit aveuglément vers l’ouest et dut bientôt s’arrêter, ou
elle serait passée par-dessus le bord du cratère.
Elle freina au dernier moment.
Encore abasourdie, un goût amer dans la bouche, les tripes
nouées, tous les muscles tendus à en avoir mal, elle regarda par
le pare-brise. Des panaches de fumée montaient de Sheffield et
de Lastflow, mais aussi d’une douzaine d’endroits sur la large
lèvre qui entourait la caldeira. Aucun signe du câble au-dessus
de Sheffield, pourtant il était toujours là. La base était
reconnaissable à un nuage de fumée plus dense qu’un vent âpre,
léger, chassait vers l’est. Encore une bannière sur le pic,
emportée par le jet-stream qui soufflait inlassablement. Le
temps était un vent qui les emportait tous. Les volutes de fumée
maculaient le ciel obscur, masquant par endroits les étoiles qui
brillaient, innombrables, une heure avant le coucher du soleil.
On aurait dit que le vieux volcan allait s’éveiller, qu’il sortait de
son long sommeil et se préparait à entrer en éruption. À travers
la fumée impalpable, le soleil était un disque rouge sang,
éclatant, semblable à une planète primitive en fusion, qui, par
contagion, maculait de rouille et d’écarlate les lambeaux de
fumée épars. Mars la Rouge.
Sauf que Mars la Rouge avait disparu, s’était envolée, et ne
reviendrait pas. Soletta ou pas, ère glaciaire ou non, la
biosphère croîtrait, se multiplierait et finirait par tout recouvrir.
Il y aurait un océan au nord, des lacs au sud, des rivières, des
forêts, des prairies, des villes et des routes ; elle les voyait d’ici.
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