Mars la bleue

les bleuets et les edelweiss, et ainsi de suite jusqu’à ce que tout
le tapis vert du bassin soit couvert de points brillants bleus,
roses, jaunes ou blancs, chaque couleur formant une couche qui
oscillait à une hauteur donnée, selon celle de la plante qui
l’arborait, toutes brillant dans le crépuscule comme des gouttes
de lumière surgies du néant, une Mars pointilliste, une
avalanche de couleurs qui soulignait l’arête du bassin. Il se
dressait dans une paume de roche que les eaux de fonte
dévalaient en suivant la ligne de vie, avant de courir dans le
vaste monde loin en dessous, le monde ombreux qui s’élevait,
brumeux et bas, sous le soleil, à l’ouest. Les dernières lueurs du
jour semblaient briller légèrement vers le haut.
Par un clair matin, Jackie apparut sur l’écran de son IA. Elle
lui annonça qu’elle était sur la piste qui allait d’Odessa à Libya,
et s’arrêterait chez lui en passant. Nirgal acquiesça avant d’avoir
eu le temps de réfléchir.
Il descendit jusqu’au sentier qui longeait le chenal pour
l’accueillir. Son petit bassin d’altitude… Il y avait un million de
cratères exactement identiques dans le Sud. Un petit impact
ancien. Rien ne le distinguait des autres. Il songea à Shining
Mesa, à la vue qu’on avait de là-haut, au jaune stupéfiant de
l’aube.
Ils arrivèrent dans trois véhicules, en faisant la course,
comme des gamins. Jackie était au volant de la première
voiture, et Antar arriva en deuxième position, mais il donnait
l’impression de s’en fiche. Ils riaient à gorge déployée en
mettant pied à terre. Ils étaient avec tout un groupe de jeunes
Arabes. Jackie et Antar semblaient étonnamment jeunes. Il y
avait longtemps que Nirgal ne les avait vus, mais ils n’avaient
pas changé du tout. Le traitement. La sagesse populaire voulait
qu’on le subisse le plus tôt et le plus souvent possible, afin de
s’assurer une jeunesse perpétuelle et d’éviter ces maladies rares
qui tuaient encore parfois. D’éviter la mort tout court, peut-être.
Tôt et souvent. On ne leur aurait pas donné plus de quinze
années martiennes. Pourtant, Jackie avait un an de plus que
Nirgal, qui avait près de trente-trois années martiennes, à
présent, et il se sentait plus vieux. En regardant leurs visages
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