Mars la bleue

— Ce n’est pas de l’escalade, ça.
— Ah !
Du coup, elle emprunta des passages plus raides, prenant des
risques inutiles.
Et de fait, dans l’après-midi, ils arrivèrent à une courte paroi,
coupée par des crevasses horizontales. Ann commença à
grimper, sans cordes ni pitons, et Sax la suivit en serrant les
dents. Vers le sommet d’une grimpette digne d’un gecko, le bout
de ses chaussures et ses doigts gantés enfoncés dans des
anfractuosités de la roche, il regarda en arrière, vers le bas du
couloir de Wang qui lui parut tout à coup beaucoup plus abrupt
dans son intégralité qu’il ne lui avait semblé à aucun moment.
Tous ses muscles commencèrent à frémir d’un mélange de
lassitude et d’excitation. Il ne pouvait faire autrement que
d’achever l’escalade, mais il dut prendre des risques en
changeant de position plusieurs fois de suite alors que les prises
devenaient de plus en plus précaires, au moment où il aurait dû
se presser. Le basalte gris foncé était très légèrement piqueté de
rouille ou de brun. Il fit une fixation sur une faille située à un
mètre au-dessus du niveau de ses yeux. Il devait utiliser cette
faille. Mais aurait-il la place d’y glisser ses doigts, aurait-il assez
de prise pour se hisser ? Le seul moyen de le savoir était
d’essayer. Il inspira un bon coup, leva le bras et essaya. Elle
n’était pas assez profonde. Il exerça une rapide traction, l’effort
lui arrachant un gémissement, la dépassa en utilisant des prises
dont il n’avait même pas conscience et se retrouva à quatre
pattes, hors d’haleine, à côté d’Ann qui l’attendait
tranquillement assise sur une étroite saillie.
— Tu ne te sers pas assez de tes jambes, commenta-t-elle.
— Ah !
— Ça t’a pris toute ton attention, hein ?
— Oui.
— Tu n’as pas eu de problèmes de mémoire, j’imagine ?
— Non.
— C’est ce que j’aime dans l’escalade.
Plus tard, ce jour-là, quand le couloir fut un peu moins
abrupt et plus ouvert, Sax demanda :
— Alors, tu as eu des problèmes de mémoire, ces temps-ci ?
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