Mars la bleue

Ann le dévisagea. Il haussa les épaules. Il n’était pas
personnellement responsable de tout ce qui se passait à Da
Vinci, quoi qu’on puisse en penser.
— Mais abattre le câble, dit-elle en secouant la tête. Ça tuerait
un tas de gens.
Sax se rappela que Peter avait survécu à la chute du premier
câble en sautant dans le vide. Il avait eu de la chance de s’en
sortir. Peut-être Ann était-elle moins encline à tirer un trait sur
la vie d’autrui.
— Exact, dit-il. Ce n’est pas une bonne solution. Mais c’est
possible, et je pense que les Terriens le savent.
— Alors ce n’est peut-être qu’une menace.
— Peut-être. Sauf s’ils sont prêts à aller plus loin.
Au nord de l’archipel d’Oxia, ils passèrent devant la baie de
McLaughlin, qui était le côté est d’un cratère submergé. Au
nord, il y avait la pointe de Mawrth et, derrière, l’entrée du
fjord, l’un des plus longs du littoral. Il fallait, pour le remonter à
la voile, tirer constamment des bords, ballotté par des vents
traîtres, louvoyer entre des parois abruptes, sinueuses. Mais Sax
tenait à le faire parce que c’était un joli fjord, au fond d’un
chenal d’éruption très profond et très étroit qui allait en
s’élargissant. Tout au bout, le canyon au sol rocheux s’enfonçait
dans les terres, sur des kilomètres et des kilomètres. Il voulait
montrer à Ann que l’existence des fjords n’impliquait pas
forcément l’inondation de tous les canaux afférents. Il y avait de
très longs canyons au-dessus du niveau de la mer au fond d’Arès
et de Kasei, ainsi que dans Al Qahira et Ma’adim. Mais il ne dit
rien, et Ann ne fit pas de commentaire.
Après Mawrth, il mit cap à l’ouest. Pour gagner la région
d’Acidalia, dans la mer du Nord, en sortant du golfe de Chryse,
il fallait contourner un long bras de terre appelé la péninsule du
Sinaï, qui prolongeait la partie ouest d’Arabia Terra. Le détroit
qui reliait le golfe de Chryse à la mer du Nord faisait cinq cents
kilomètres de large ; mais il en aurait fait quinze cents sans la
péninsule du Sinaï.
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