Mars la bleue

n’était donc pas si terrible. Peut-être Peter le saurait-il. Mais il
avait entendu dire que plus on attendait entre deux cures, plus
les problèmes avaient tendance à s’accumuler. Ça se tenait.
Mieux valait être prudent.
Seulement il ne pouvait pas lui dire ça. En fait, il était difficile
de savoir ce qu’on pouvait lui dire.
Elle finit par lever les yeux. Elle le reconnut et frémit,
retroussa la lèvre comme un animal pris au piège. Puis elle
détourna le regard, la mine sévère, le visage de pierre. Au-delà
de la colère, tout espoir aboli.
— Je voulais te montrer une partie de Tyrrhena, dit-il
lamentablement.
Elle se leva et quitta la pièce comme la statue du
Commandeur.
Sax lui emboîta le pas, les jointures craquantes, en proie à
une crise de pseudo-arthrite, comme bien souvent quand il avait
affaire à Ann.
Les deux jeunes femmes à l’air rébarbatif le suivirent.
— Je ne pense pas qu’elle ait envie de vous parler, nota la
plus grande.
— Vous êtes très observatrice, répliqua Sax.
Ann était plus loin, dans la galerie, debout devant une autre
fenêtre. Ensorcelée, ou trop épuisée pour bouger. Ou en partie
désireuse de lui parler.
Sax s’arrêta devant elle.
— Je voudrais avoir tes impressions, reprit-il. Tes
suggestions sur la prochaine étape. Et j’ai quel-quel-quelques
questions aréologiques. Évidemment, il se pourrait que les
problèmes strictement scientifiques ne t’intéressent plus…
Elle fit un pas vers lui et le gifla. Il se retrouva sur les fesses,
recroquevillé au pied du mur de la galerie. Ann avait disparu.
Les deux jeunes femmes l’aidèrent à se relever en se demandant
manifestement si elles devaient rire ou pleurer. Il avait mal
partout et les yeux brûlants. Il redouta un instant de se mettre à
pleurer devant ces deux jeunes idiotes, qui compliquaient
prodigieusement les choses en le suivant comme son ombre.
Avec elles sur les talons, il ne pouvait ni crier, ni implorer. Il ne
112