Mars la bleue

serait inévitablement immergée, idée qui déplaisait évidemment
aux gens de Dorsa Brevia. D’un autre côté, la zone pourrait
sûrement être asséchée si tel était leur bon plaisir. Il y avait des
dizaines et des dizaines de variantes à chacun des projets, et
chaque système isolé paraissait très étrange aux yeux de Nadia.
Elle n’avait jamais vu avec une telle clarté à quel point une
fractale provoquée par la gravité était différente d’un impact dû
au hasard. Dans le paysage météorique informe, presque tout
était possible parce que rien ne s’imposait – rien, si ce n’est que,
quel que soit le système retenu, il faudrait creuser des canaux et
construire des réseaux de galeries. Son nouveau petit doigt la
démangeait de mettre la main à la pâte et de piloter un
bulldozer ou un tunnelier.
Peu à peu, les plans les plus performants, les plus logiques ou
les plus esthétiquement séduisants commencèrent à émerger
des propositions, les meilleurs pour chaque région étant ensuite
rassemblés en une sorte de mosaïque. Dans le quart est du Sud
profond, les cours d’eau suivaient une direction générale qui les
menait vers le bassin d’Hellas puis, à travers quelques gorges,
dans la mer d’Hellas, ce qui était parfait. Dorsa Brevia accepta
que la crête de leur tunnel de lave devienne une sorte de barrage
qui traverserait un bassin hydrographique de sorte qu’il y ait un
lac en dessus et un fleuve en dessous, qui se jetterait dans la mer
d’Hellas. Autour de la calotte polaire Sud, la neige ne fondrait
pas, mais la plupart des météorologues prévoyaient que lorsque
la situation se serait stabilisée il ne neigerait plus beaucoup sur
le pôle, et ça deviendrait un désert glacé comparable à
l’Antarctique. Ils se retrouveraient donc, en fin de compte, avec
une vaste calotte polaire, dont une partie tomberait dans
l’immense dépression de Promethei Rupes, autre vieux bassin
d’impact partiellement effacé. S’ils ne voulaient pas que la
calotte polaire soit trop importante, ils n’auraient qu’à la faire
fondre et à pomper l’eau vers le nord, dans la mer d’Hellas,
peut-être. Il suffirait d’effectuer un pompage similaire dans le
bassin d’Argyre s’ils décidaient de le laisser à sec. Un groupe de
juristes rouges modérés défendait précisément ce dossier
devant la CEG, avançant que l’un des deux grands bassins
d’impact de la planète devait être préservé avec ses dîmes et ses
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