Mars la bleue

— Hé ! protesta-t-elle, sa voix lui faisant l’effet d’un murmure
dans le rugissement du vent.
— Pardon, dit-il, bien qu’elle ne puisse l’entendre dans ce
charivari.
Ils se remirent à tourner, un peu moins vite cependant. Le
bateau hurlait dans la tourmente. Puis ils plongèrent, et il eut la
sensation que ses tympans allaient éclater. Il remua la mâchoire
en tous sens. Ils remontèrent aussi brutalement, et ses tympans
claquèrent douloureusement. Il se demanda jusqu’où ils allaient
monter. Si ça continuait, ils allaient mourir d’asphyxie. Mais
peut-être les techniciens de Da Vinci avaient-ils pensé à
pressuriser le cockpit ? Il devait essayer de comprendre
comment marchait le bateau une fois en l’air, ou au moins
tenter de maîtriser les commandes d’altitude. Comme s’il
pouvait faire quoi que ce soit contre ces puissants courants
ascendants et descendants ! Soudain, la grêle martela la coque
protectrice du cockpit. Il y avait de petits cabillots sur le
panneau de commande. Il profita d’un instant d’accalmie pour
coller son nez dessus et déchiffrer les instructions. Altitude… ce
n’était pas évident. Il essaya de calculer à quelle altitude leur
engin monterait avant de se stabiliser par le seul effet de son
poids. Difficile, alors qu’il ne connaissait ni sa masse ni la
contenance des réservoirs d’hélium.
Ils entrèrent soudain dans une zone de turbulences et furent
à nouveau secoués, en haut, en bas, en haut, puis de nouveau
vers le bas pendant plusieurs secondes d’affilée. Sax avait le
cœur au bord des lèvres et sa clavicule lui faisait un mal de
chien. Il saignait toujours du nez. Tout à coup, ils remontèrent.
Il se mit à hoqueter, se demanda une fois de plus à quelle
altitude ils pouvaient bien être, et s’ils montaient toujours. Mais
il n’y avait rien à voir autour du cockpit, rien que des nuages et
de la poussière. Il ne semblait pas menacer d’évanouissement.
Ann était inerte à côté de lui, et il aurait voulu lui tirer l’oreille
pour voir si elle était consciente, mais il ne pouvait pas bouger le
bras. Il lui flanqua un coup de coude dans les côtes. Elle lui
répondit de la même façon. S’il l’avait frappée aussi fort, il
devrait essayer d’y aller plus doucement la prochaine fois. Il
répéta la manœuvre avec moins de vigueur et reçut un coup
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