Mars la bleue

— Comment m’as-tu trouvé ?
— Nous t’avons suivi depuis que tu es descendu d’Arsia. Puis
quand la tempête a éclaté, aujourd’hui, nous avons vérifié et
nous avons vu que tu n’avais pas regagné ton patrouilleur. Alors
je suis venue voir ce qui t’était arrivé.
— Merci.
— Il faut faire attention dans ces blizzards.
Puis ils se retrouvèrent devant son patrouilleur. Elle le lâcha
et son poignet se mit à palpiter douloureusement. Elle colla sa
visière contre ses lunettes.
— Entre, lui ordonna-t-elle.
Il gravit lentement, péniblement, les marches menant au sas,
l’ouvrit, se laissa tomber à l’intérieur et se retourna tant bien
que mal pour laisser à Hiroko la place d’entrer, mais elle n’était
pas devant la porte. Il se pencha dans le vent, regarda aux
alentours. Aucun signe de vie. Le soir tombait. La neige
paraissait noire, maintenant.
— Hiroko ! appela-t-il.
Pas de réponse.
Il referma la porte, soudain terrifié. Le manque d’oxygène. Il
actionna la pompe du sas, entra en titubant dans le réduit où on
se changeait. Il faisait étonnamment chaud, l’air était un jet de
vapeur brûlante. Il tira maladroitement sur ses vêtements, sans
arriver à rien. Il s’astreignit à procéder avec méthode. D’abord
les lunettes et le masque facial. Ils étaient couverts de glace. Ah,
peut-être le tube d’arrivée d’air était-il obstrué par la glace,
entre la bouteille et le masque. Il inspira plusieurs fois,
profondément, puis s’assit pour laisser passer un malaise. Il ôta
son capuchon, tira sur le zip de sa combinaison et parvint
péniblement à enlever ses bottes. Sa combinaison. Ses sousvêtements
étaient froids et gluants. Il avait les mains en feu.
C’était bon signe, preuve que les gelures étaient superficielles.
N’empêche que c’était une torture.
Toute sa peau brûlait atrocement. Quelle en était la cause ?
Le retour du sang dans les capillaires ? De la sensibilité dans les
nerfs gelés ? Quelle qu’en soit la raison, la souffrance était
presque intolérable.
— Waouh !
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