Mars la bleue

hydrologique né d’une conférence à laquelle Sax Russell avait
participé, même à distance, serait observé à la loupe.
Mais Nadia avait l’impression que si les Rouges examinaient
attentivement sa proposition, ils seraient stupéfiés par son
approche. C’était, en fait, une sorte de chemin de Damas,
inexplicable si on songeait à l’histoire de Sax. Sauf quand on la
connaissait dans sa globalité. Et Nadia comprenait : il s’efforçait
de plaire à Ann. Nadia doutait qu’il y arrive, mais elle était
contente de le voir essayer.
— C’est un homme plein de surprises, dit-elle un jour à Art.
— Sans doute une conséquence du traumatisme cérébral.
Quoi qu’il en soit, à l’issue de la conférence, ils avaient conçu
toute une hydrographie, dessiné tous les lacs, les rivières et les
principaux fleuves de l’hémisphère Sud. Le projet serait ensuite
intégré aux projets équivalents de l’hémisphère Nord, en
comparaison très désordonnés du fait de l’incertitude qui
planait quant à la taille définitive de la mer du Nord. L’eau
n’était plus activement pompée du permafrost et des aquifères.
Les écoteurs Rouges avaient fait sauter beaucoup de stations de
pompage lors de l’année écoulée, mais le niveau de l’eau
continuait à monter un peu, sous le poids ajouté au sol par l’eau
déjà pompée. Et l’écoulement estival se déversait un peu plus
chaque année dans Vastitas, à la fois de la calotte polaire Nord
et du Grand Escarpement. Vastitas était le bassin de captage
d’énormes bassins hydrographiques, et des quantités
phénoménales d’eau continueraient à s’y déverser chaque été.
D’autre part, les vents arides provoquaient l’évaporation d’une
quantité importante d’eau qui finissait par induire des
précipitations ailleurs. Or l’eau s’évaporait beaucoup plus vite
que la glace ne se sublimait actuellement aux endroits où il y en
avait. Le calcul des apports et des déficits d’eau était du ressort
des concepteurs de modèles mathématiques. Et la carte était
encore couverte d’estimations, au sens propre du terme, dans la
mesure où les différentes prévisions entraînaient des lignes de
côte putatives éloignées, dans certains cas, de plusieurs
centaines de kilomètres.
Cette incertitude retardait tous les « cego » destinés au Sud,
se disait Nadia. Fondamentalement, la cour devrait s’efforcer de
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