Mars la bleue

certainement (à certains points de vue, en tout cas). Mais ni
maîtrisée, ni dirigée. Ils ne savaient plus ce qu’ils faisaient.
D’aucuns avaient du mal à s’y faire.
C’est ainsi que Sax parcourut la péninsule de Da Vinci, un
rectangle de terre entourant la lèvre ronde du cratère de Da
Vinci, et mit le cap vers les fjords Simud, Shalbatana et Ravi qui
se jetaient dans la partie sud du golfe de Chryse. Deux îles,
Copernicus et Galileo, émergeaient à l’ouest, à l’embouchure des
fjords Arès et Tiu. Un riche maillage de mer et de terre, idéal
pour le foisonnement de la vie. Les techniciens de Da Vinci
n’auraient pu choisir un meilleur site, même si Sax était
persuadé qu’ils n’avaient pas pris la mesure de leur
environnement quand ils avaient choisi le cratère pour y
installer les labos aérospatiaux secrets de l’underground. Le
cratère avait un bord large et était situé à une bonne distance de
Burroughs et de Sabishii, c’est tout. Ils étaient tombés sur le
paradis par hasard. Toute une vie d’observation possible, sans
mettre le nez dehors.
L’hydrologie, la biologie invasive, l’aréologie, l’écologie, les
sciences des matériaux, la physique des particules, la
cosmologie : tous ces domaines intéressaient vivement Sax,
mais, pendant toutes ces années, il s’était essentiellement
consacré au temps. La péninsule de Da Vinci avait un climat
dramatique : des orages de pluie balayaient le golfe vers le sud,
des vents secs, catabatiques, descendaient des hauts plateaux du
Sud et des canyons des fjords, soulevant de grandes vagues
dirigées vers le nord. Comme ils étaient tout près de l’équateur,
le cycle périhélie/aphélie les affectait beaucoup plus que les
saisons normales. L’aphélie faisait chuter les températures de
vingt degrés au moins au nord de l’équateur, alors qu’au
périhélie l’équateur était aussi brûlant que le Sud. En janvier et
février, l’air du Sud réchauffé par le soleil montait dans la
stratosphère, tournait vers l’est à la tropopause et rejoignait le
jet-stream qui faisait le tour de la planète. Ce jet-stream se
divisait au niveau de la bosse de Tharsis ; le courant sud se
chargeait en humidité au-dessus de la baie d’Amazonis,
humidité qu’il déversait sur Daedalia et Icaria, parfois sur la
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