Mars la bleue

combinaison, ou, pour aller au fond des choses, sans risquer la
mort. Des tas de gens avaient péri à la suite d’une imprudence
ou du mauvais fonctionnement d’un sas. Il était même étonnant
qu’il n’y en ait pas eu davantage. Et maintenant, tout ce qu’on
risquait, c’était un petit coup de froid.
Le chauve ouvrit son sas intérieur.
— Salut, dit-il en lui tendant la main.
— Salut, répondit Ann en la serrant. Je m’appelle Ann.
— Harry. Harry Whitebook.
— Hum. J’ai entendu parler de vous. Vous concevez des
animaux.
— Oui, répondit-il avec un gentil sourire, sans le moindre
embarras.
Il n’avait même pas l’air sur la défensive.
— J’ai été poursuivie par un de vos ours.
— Vraiment ? fit-il en ouvrant des yeux ronds. Ils courent
vite !
— Pour ça oui. Mais ce ne sont pas de vrais ours polaires ?
— Ils ont des gènes de grizzly, à cause de l’altitude, sinon ce
sont des Ursus maritimus. Des animaux très costauds.
— Beaucoup d’animaux sont comme ça.
— Oui, c’est merveilleux, hein ? Mais j’y pense ! Vous avez
mangé ? J’ai fait de la soupe, vous en voulez ? De la soupe de
poireaux, j’imagine que ça se sent.
Et comment.
— Avec plaisir, répondit Ann.
Tout en mangeant, elle l’interrogea sur l’ours polaire.
— Je doute que la chaîne alimentaire soit suffisante, par ici,
pour permettre à une aussi grosse bête de vivre, n’est-ce pas ?
— Détrompez-vous. La région est bien connue pour ça. C’est
la première biorégion capable d’accueillir des ours. La baie est
liquide, au fond, vous comprenez. Le mohole Ap est au centre
du cratère, qui est devenu une sorte de lac sans fond. Il est gelé
en hiver, évidemment, mais les ours y sont habitués dans
l’Arctique.
— Les hivers sont longs ?
— Oui. Les femelles creusent des repaires dans la neige, près
de certaines cavernes dans des digues en surplomb, à l’ouest.
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