Mars la bleue

Mais après ce changement initial dans le cerveau, le lent
processus de dégradation commençait. Il est vrai que le pouvoir
de remémoration différait selon les individus, mais il semblait
toujours moins développé que la faculté d’emmagasinage des
souvenirs, et très difficile à orienter. Des tas de choses étaient
gravées dans le cerveau et ne remontaient jamais à la mémoire.
Les schémas non évoqués n’étaient pas renforcés par la
répétition, et après cent cinquante ans de stockage, les
expériences suggéraient que le schéma se dégradait de plus en
plus vite, en raison apparemment des effets quantiques
cumulatifs des radicaux libres qui s’agglutinaient au hasard
dans le cerveau. Ça ressemblait bien à ce qui arrivait aux
anciens : un processus de dégradation qui commençait aussitôt
après le stockage d’un événement et atteignait finalement un
niveau catastrophique pour les schémas oscillatoires concernés,
donc pour les souvenirs. C’était probablement aussi inéluctable,
se disait sombrement Sax, que l’opacification thermodynamique
de la cornée.
D’un autre côté, quand on répétait ses souvenirs, quand on
les ecphorisait, comme on disait parfois dans la littérature –
d’un mot grec qui voulait dire « transmission écho » –, les
schémas en sortaient renforcés, ça leur donnait un nouveau
départ. Ça remettait à zéro le compteur de la dégradation. Une
sorte de traitement de longévité pour les dimères de tubuline,
qui était parfois évoqué dans les publications sous le nom
d’anamnésie, ou oubli d’oublier. Après ce traitement, il devait
être plus facile de se remémorer n’importe quel événement
donné, aussi facile du moins qu’au moment où il était survenu.
Telle était la direction générale que prenaient les travaux sur le
renforcement de la mémoire. Certains donnaient aux drogues et
aux traitements électriques impliqués dans le processus le nom
de nootropiques, mot qui signifiait « agir sur l’esprit ». On
forgeait toutes sortes de termes sur la question dans la
littérature actuelle, des tas de gens feuilletaient leurs
dictionnaires de grec et de latin dans l’espoir de devenir les
parrains du phénomène. Sax avait trouvé mnémonique,
mnémonistique et mnémosynique, du nom de la déesse de la
mémoire. Il avait aussi lu mimenskesthains, d’un verbe grec qui
741