Mars la bleue

Les ours n’hibernent pas vraiment, la température de leur corps
tombe juste de quelques degrés, et ils peuvent se réveiller en
l’espace d’une ou deux minutes s’ils doivent réadapter le nid
pour avoir chaud. Ils restent à l’abri pendant l’hiver, ils se
débrouillent pour trouver leur pitance comme ils peuvent, et au
printemps nous dégageons une partie de la glace qui couvre la
baie vers la mer, par l’échancrure, et les choses se développent à
partir de là. Les chaînes de base sont antarctiques dans l’eau –
du plancton, du krill, des poissons et des calmars –, et arctiques
sur la terre ferme : des phoques de Weddell, des lièvres et des
lapins, des lemmings, des marmottes, des souris, des lynx, des
chats sauvages. Et les ours. Nous avons essayé d’acclimater des
caribous, des rennes et des loups, mais il n’y a pas encore assez
à manger pour des ongulés. Les ours sont là depuis quelques
années à peine, la pression de l’air n’était pas suffisante avant.
Mais on est à l’équivalent de quatre mille mètres maintenant, et
les ours semblent s’y sentir très bien. Ils se sont vite adaptés.
— Les êtres humains aussi.
— Eh bien, on n’en voit pas beaucoup à quatre mille mètres.
(Il voulait dire quatre mille mètres au-dessus du niveau de la
mer sur Terre. Donc plus haut que l’habitat humain permanent,
si elle se souvenait bien. Mais il poursuivait :)… on finit toujours
par constater le développement de la cavité thoracique, c’est
inévitable…
Il parlait tout seul. Un grand gaillard massif, au crâne
dégarni, entouré d’une frange de cheveux blancs. Des yeux
noirs, liquides, nageant derrière des lunettes rondes.
— Vous avez rencontré Hiroko ? lui demanda-t-elle.
— Hiroko Ai ? Oui, une fois. Une belle femme. J’ai entendu
dire qu’elle était retournée sur Terre, aider les gens à s’adapter à
l’inondation. Vous la connaissiez ?
— Oui. Je suis Ann Clayborne.
— C’est bien ce que je me disais. La mère de Peter, hein ?
— Oui.
— Il était à Boone, ces temps-ci.
— Boone ?
— La petite station de l’autre côté de la baie. Ici, c’est Botany
Bay, la station s’appelle Boone Harbour. Une sorte de
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