Mars la bleue

Nirgal alla jusqu’au bout de la terrasse afin de saisir en un
coup d’œil le plus possible de ce désert de glace. Il s’aperçut
qu’elle donnait sur un escalier taillé dans la neige durcie de la
paroi, à l’endroit où elle montait vers le col. C’était un sentier
qui menait au glacier, en dessous d’eux, et de là à
Concordiaplatz.
Nirgal demanda à ses gardes de l’attendre dans la gare. Il
voulait faire un petit tour tout seul. Ils protestèrent, mais il n’y
avait pas de neige sur le glacier en été, les crevasses étaient bien
visibles, la piste passait au large et il n’y avait personne en bas,
par cette froide journée estivale. Ses gardes du corps ne savaient
trop quelle conduite adopter, et deux d’entre eux insistèrent
pour le suivre de loin, au cas où.
Nirgal accepta le compromis, tira sur les cordons de son
capuchon et s’engagea dans l’escalier qui descendait, mettant
péniblement un pied devant l’autre jusqu’à ce qu’il se retrouve
sur l’étendue plate du Jungfraufirn. Les crêtes qui jalonnaient
cette vallée de neige descendaient vers le sud depuis la Jungfrau
et le Monch puis, après quelques kilomètres, retombaient
abruptement vers Concordiaplatz. De la piste, la roche
paraissait noire, peut-être par contraste avec la blancheur de la
neige. Çà et là, il distinguait des taches très légèrement rosées
sur le blanc : des algues. De la vie à cette altitude. Très peu,
mais tout de même de la vie. Le reste était pour l’essentiel une
image en noir et blanc sous le bol bleu de Prusse du ciel. Un
vent glacial se ruait comme par un entonnoir dans le canyon qui
s’élevait de Concordiaplatz. Il aurait voulu descendre jusque-là
pour voir ça de ses propres yeux, mais il ne savait pas s’il en
aurait le temps avant le coucher du soleil. Les distances étaient
difficiles à apprécier. C’était peut-être plus loin qu’il n’y
paraissait. Du moins pouvait-il marcher jusqu’à ce que le soleil
soit à mi-chemin de l’horizon, à l’ouest, et alors faire demi-tour.
Il descendit donc sur le névé, d’une aiguille orange à l’autre,
traînant le deuxième corps qui était en lui, conscient de la
présence des deux gardes qui le suivaient à deux cents mètres
de distance.
Il avança ainsi un long moment. La marche n’était pas si
pénible. La surface crénelée de la glace craquait sous ses bottes.
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