Mars la bleue

suivait sur ce terrain. Elle en était malade. Et tout ça sans la
regarder. Il lui rappelait un peu Simon, pour ça. Une sorte de
silence. Ça la mettait en rage.
— Je ne vois pas l’intérêt de faire des projets à long terme
tant que nous n’aurons pas résolu le problème du câble, dit-elle,
lui coupant la parole et s’attirant un regard noir, comme si elle
avait rompu un accord tacite.
Mais il n’y avait pas eu d’accord, et pourquoi ne
s’affronteraient-ils pas, puisqu’il n’y avait plus de vraie relation
entre eux, rien que de la biologie ?
Art répliqua que l’ONU se disait prête à accorder la semiautonomie
à Mars, tant que Mars resterait en « contact étroit »
avec la Terre et lui apporterait une aide active durant cette
période de crise. Nadia dit qu’elle était en communication avec
Derek Hastings, qui était sur New Clarke. Il est vrai qu’Hastings
avait abandonné Burroughs en renonçant au bain de sang, et
elle affirmait qu’il était prêt au compromis. Ce qui était sûr, c’est
qu’il ne se préparait pas une retraite facile, dans un agréable
lieu de villégiature, car en dépit de toutes les actions d’urgence,
la Terre était maintenant la proie de la famine, des épidémies et
du pillage. Tout compte fait, c’était la rupture du pacte social,
qui était si fragile. Ça pouvait arriver ici aussi ; elle devait se
souvenir de cette fragilité quand elle s’énervait, comme en ce
moment, au point de se mordre la langue pour ne pas dire à
Kasei et Dao de cesser ces palabres une fois pour toutes et de
tirer. Si elle faisait ça, c’est très probablement ce qui arriverait.
En parcourant du regard les visages angoissés, furieux,
malheureux qui entouraient la table, elle fut tout à coup envahie
par le sentiment étrange de son propre pouvoir. Elle pouvait
faire pencher les plateaux de la balance ; elle pouvait renverser
la table.
Les intervenants disposaient de cinq minutes chacun pour
exposer leur point de vue. Ann n’aurait pas cru qu’il y en aurait
autant pour demander la suppression du câble, et pas
seulement des Rouges, des représentants de cultures ou de
mouvements qui se sentaient surtout menacés par l’ordre
métanat ou par l’émigration de masse en provenance de la
Terre : les Bédouins, les Polynésiens, les gens de Dorsa Brevia,
28