Mars la bleue

paroi ouest des montagnes du bassin d’Argyre, où se formaient
des glaciers. Le courant nord soufflait sur les hauts plateaux de
Tempe Mareotis puis sur la mer du Nord, captant l’humidité des
orages qui se succédaient. Au nord, sur la calotte polaire, l’air se
refroidissait et retombait sur la planète en rotation, suscitant
des vents de surface venant du nord-est. Ces vents froids, secs,
couraient parfois sous les vents d’ouest tempérés, plus chauds,
plus humides, donnant naissance à d’énormes fronts orageux de
vingt kilomètres de hauteur qui montaient au-dessus de la mer
du Nord.
L’hémisphère Sud étant plus uniforme que le Nord, ses vents
obéissaient plus nettement encore aux lois gouvernant les flux
aériens sur une sphère en rotation : de l’équateur à une latitude
de trente degrés, les vents venaient du sud-est ; de trente à
soixante degrés, les vents d’ouest étaient dominants, et de
soixante degrés au pôle, le vent soufflait de l’est. Il y avait de
vastes déserts dans le Sud, surtout entre le quinzième et le
trentième parallèle, où l’air montant de l’équateur retombait,
provoquant des zones de haute pression et d’air chaud chargé
en vapeur d’eau qui ne parvenait pas à la condensation. Il ne
pleuvait presque jamais dans cette bande qui comprenait les
provinces hyperarides de Solis, Noachis et Hesperia. Dans ces
régions, les vents soulevaient la poussière du sol desséché, et les
tempêtes de sable, si elles étaient plus localisées qu’avant,
étaient aussi plus denses, ainsi que Sax l’avait malheureusement
observé sur Tyrrhena avec Nirgal.
Telles étaient les principales caractéristiques du climat
martien : violent vers l’aphélie, doux au moment des équinoxes.
Le Sud était l’hémisphère des extrêmes, le Nord celui de la
modération. C’est du moins ce que suggéraient certains
modèles. Sax aimait introduire dans ses réflexions les données
d’où sortaient ces modèles, tout en sachant qu’ils avaient un
rapport au mieux relatif avec la réalité. Chaque année était une
exception en soi, les conditions changeant à chaque stade du
terraforming. L’avenir de leur climat était impossible à prévoir,
même si on figeait les variables en partant du principe que le
terraforming s’était stabilisé, ce qui était loin d’être le cas. Sax
regardait inlassablement défiler des millénaires climatiques
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